백악관 "내년 1만명 수용"

미국 대선에 출마한 공화당의 테드 크루즈 경선후보는 난민의 대다수가 유럽으로 향하고 있다고 밝혔다. 또 시리아 난민의 77%가 젊은 남성이라고 주장했다. 난민 중에서도 약자인 여성과 어린아이들은 정작 별로 없다는 주장인 셈이다. 벤 카슨 후보도 이에 동조했다.

이들 후보의 발언이 사실일까. 28일(현지시간) 유엔에 따르면 420만명의 시리아 난민 중에서 유럽으로 향한 이들은 85만명이며, 이들 중 62%가 남성이다. 이들을 제외한 나머지 난민 대다수는 터키와 요르단 등 중동 인근에서 머물고 있다. 중동을 벗어나지 못하고 있는 시리아 난민 중 여성과 아동의 비율은 70%에 달하는 것으로 유엔인권사무소(UNHCR)는 파악하고 있다.

미국에 거주하는 시리아인들이 22일(현지시간) 텍사스주 오스틴에서 시리아 난민 수용을 거부한 텍사스 주정부의 방침에 항의하고 있다.
댈러스 모닝 뉴스 제공

미국으로 향하는 난민은 유럽행 난민과는 판이한 특징을 지닌다. 유럽이 남성 비율이 높은 것과 달리, 미국행 난민은 여성과 14세 이하 아동의 비율이 67%에 달한다.

백악관은 내년 9월 30일 끝나는 2016년 회계연도에 1만명의 시리아 난민을 수용하기로 했다. 미국 정부가 2016년도에 수용할 난민은 세계 각지에서 수용할 난민 8만5000명의 12% 정도이다. 이는 내년 2월까지 2만5000명의 시리아 난민을 받아들이기로 한 캐나다 정부의 수용 예정 인원보다도 적은 숫자다

2016년 회계연도가 끝나도 더 많은 난민을 수용하겠다는 게 백악관의 입장이기는 하다. 존 케리 국무장관은 “2017년 회계연도에는 세계 각지에서 10만명의 난민을 받아들일 것”이라면서도 시리아 난민의 숫자는 공표하지 않았다. 다만 2017년에도 1만명 안팎의 시리아 난민을 수용할 것이라는 게 언론의 현재 예상이다.

워싱턴=박종현 특파원