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사람의 생김새는 저마다 다르다. 나는 큰 골격에 눈이 작고 피부가 희다. 같은 배에서 나온 언니는 가녀린 어깨에 눈이 크고 피부가 노랗다. 내가 사는 아파트 경비 아저씨는 긴 다리에 눈이 움푹 들어가고 피부가 검다. 성격도 취향도 제각각이다. 나는 외향적이고 덜렁대는데 언니는 차분하고 이성적이다. 이렇게 보면 단일민족이라는 표현이 참 우습다. ‘토종 한국인’이라는 이미지도 무색하다.

그런데, 적지 않은 사람들이 다문화사회를 반대할 때 ‘종자론’을 들먹인다. 얼마 전 다문화사회 관련 취재를 위해 38명과 짧은 인터뷰를 했다. 다문화를 반대하는 쪽이 절반 이상이었고, 그중 대부분은 “종자를 망친다”는 이유를 들었다. 이주민들이 한국인과 섞여 2세, 3세가 태어나면 우리의 ‘종자적 우수성과 단일성’이 사라진다는 것이다. 구체적으로 묻자 “동남아 애들은 지저분하고, 중동 애들은 테러 위험도 있고”라는 대답이 돌아왔다. “아무리 한국에서 오래 살았더라도 우리와는 뭔가 다를 것”이라는 반응도 있었다.

바꿔 생각해보자. 해외에서 통용되는 한국인의 이미지는 흔히 ‘불친절하고 화를 잘내며 무뚝뚝하다’이다. 이런 이유로 해외 입국이 거부되고 국제사회에서 차별을 받는다면 억울하지 않겠는가. 설령 한국인에게 이런 습성이 있다 해도 후천적 학습으로 얻어지는 것일 뿐 종자적 특성이라고 하기 어렵다.

종자론을 내세워 타민족을 구분·배척하는 것은 독일나치가 유대인을 학살할 때 쓰던 논리다. 태어날 때부터 그렇다는 논리를 세우면 소통의 여지가 없다. 국내에서 속을 썩이는 지역갈등도 마찬가지다. 지역과 문화의 다름을 ‘본능적 결함’으로 몰고 가면 더 나아갈 곳이 없다. 극단적으로 무슬림은 테러 본능을 가지고 태어난다는 얘기와 다르지 않다. 매우 폭력적인 구분법이다. 

이지수 국제부

종자론을 들먹이는 일부 때문에 한국에서 태어나고 자란 다문화 2세들은 편견을 떠안은 채 살고 있다. 자신은 정작 한국을 떠나본 적이 없는데 한국인 취급을 받지 못한다는 것이다. “피부색이 까매서 더러울 것 같다”, “너네들은 무서울 것 같다” 등의 표현이 아이들을 힘들게 하고 있었다. 그러나 적어도 나와 만난 다문화 2세들은 여느 국내 청소년들과 다르지 않았다. 점심시간에는 5분 만에 밥을 먹고 축구를 하며 가끔 엄마 몰래 게임을 한다는 남고생, 인터뷰 내내 손에서 거울을 놓지 않는 여중생 등 모두 격변의 사춘기를 겪고 있는 10대의 모습 그 자체였다.

특이한 건 미국이나 유럽권에서 온 다문화가정은 이런 편견에서 벗어나 있다는 사실이다. 이들에 따르면 한국인들은 모두 친절하고 본인들과 친해지려 한다는 것이다. 길을 물어도 친절하게 가르쳐주고 식당에 가도 주인들이 밝게 웃으며 밥 한 공기를 더 준다고 한다. 그렇다면 그들의 종자가 우리보다 우월하기 때문일까. 미국에서 일어나는 수많은 살인사건이며 유럽의 지저분한 거리는 어떤 종자적 특성 때문인지.

이지수 국제부 기자