중국 춘추시대 군주들은 서로 패권을 쥐고자 혈안이 돼 있었다. 맹자가 양나라 양왕(襄王)을 만났다. 양왕이 맹자에게 묻기를 “누가 천하 통일을 하겠소?라고 하자, 맹자가 말했다. “살인을 좋아하지 않는 사람이 통일할 수 있을 것입니다.(不嗜殺人者能一之)”

양왕이 또 묻었다. “누가 그런 사람에게 돌아가겠소?” 맹자의 답변은 명쾌하면서도 상징적이다. “여름에 날이 가물면 싹이 말랐다가도 비가 쏟아지면 싹이 생기 있게 솟아납니다. 아무도 그 형세를 막아낼 수 없습니다. 지금 세상을 통치하는 군주들은 사람 죽이기를 좋아하지 않는 자가 없습니다. 만일 살인을 좋아하지 않는 군주가 있다면 사람들은 목을 길게 빼고 그를 우러러 볼 것입니다 … 백성이 그에게 돌아가는 것은 마치 물이 낮은 데로 흘러가는 것과 같은 이치입니다.(民歸之 由水之就下)”

프랑스 파리의 공연장과 축구경기장 등 6곳에서 수니파 극단주의 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)의 무차별적 테러로 수백명의 인명 살상이 발생하면서 전 세계가 테러에 분노하면서 공포에 떨고 있다. 무차별적인 끔찍한 테러는 인류 평화에 대한 범죄이자 국제사회에 대한 도전이다. 종교의 이름으로 자행되는 살인은 신앙정신인 사랑과 자비, 관용과 배치된다. 역사 속에서 사회가 혼란하고 살기 힘든 시기일수록 종교가 맹위를 떨친 경우는 흔하게 찾을 수 있다. 신흥종교의 번성기이기도 하다. 누군가 세상을 구해주길 바라는 ‘구세주’ 희구 심리라고 하겠다. 그렇지만 IS처럼 이슬람 근본주의라는 왜곡된 절대 신념체계를 맹신하여 종교·종파가 다르다는 이유로 잔인무도한 살육을 저지르지는 않았다.

‘사람의 생명은 하늘과 같다(人乃天)’고 했거늘, 인명을 경시하는 종교는 종교라고 할 수 없을뿐더러 정도(正道)가 아니기에 자멸할 수밖에 없다. ‘노자’의 말에 귀기울여보자. “군대와 무기는 인간을 슬프게 하나니 죽이기를 좋아하면 천하를 얻을 수 없다(佳兵銳戟招來涕 樂殺耽殘不得民)”

황종택 녹명문화연구소장

樂殺耽殘不得民 : ‘살인을 좋아하면 천하를 얻을 수 없다’는 뜻.

樂 즐길 락, 殺 죽일 살, 耽 즐길 탐, 殘 잔인할 잔, 不 아니 불, 得 얻을 득, 民 백성 민