최근 한 방송에 출현한 코미디언 심형래의 경험담으로 인해 구안와사에 대한 관심이 새삼 높아지고 있다. 안면마비 질환인 구안와사는 얼굴신경의 병리적 이상으로 인해 한쪽 얼굴 근육이 늘어지고, 그에 따라 입과 눈이 한쪽으로 치우치게 되는 질환이다.

16일 한의계에 따르면 구안와사의 발생 원인은 추위에 장시간 노출 되었을 때를 비롯해서 과로, 피로누적, 신경과민 등과 함께 과음, 만성 위장질환이나 소모성질환으로 인한 기혈 손상 등을 원인으로 볼 수 있다.

심형래가 겪은 증상 역시 구안와사의 전형적인 증상이라고 할 수 있는데, 사탕의 단 맛을 못 느끼는 것 같이 혓바닥이 코팅된 듯 한 느낌을 받으며, 귀 뒷부분 통증이 심하고, 귀가 아프며 소리가 잘 안 들리는 등의 증상들이 나타나게 된다.

이러한 증상으로 찾아오는 구안와사에 대한 관심이 높아지는 이유는 어느덧 11월 중순이 넘어가면서 날씨가 쌀쌀해지는데 이어 곧 다가올 12월에 잦은 연말 모임과 회식은 구안와사의 발생 원인과 겹치는 부분이 많아 특별히 주의가 필요한 시기이기 때문이다.

따라서 구안와사는 일상생활의 관리를 통한 예방도 중요하지만, 만약 불가피한 이유로 질환이 생겼을 때의 치료 또한 중요하다.

한방에서는 전통적인 치료 방법인 한약과 침, 부항, 뜸 등을 통해서 구안와사에 대한 체계적인 치료와 관리가 이루어지고 있다.

단아안한의원 관계자는 "구안와사의 경우 다양한 원인에 의해 발병하는 만큼 원인에 대한 숙지와 함께 예방이 중요하다. 많은 사람들이 관심을 갖게 되는 것이 안면부에 증상이 나타나는 만큼 치료기간에 있어서도 중요하게 생각하고 있다"며 "초기 구안와사의 경우 증상에 따른 적절한 처방으로 꾸준하게 치료를 받는다면, 1~2주 내에 호전된 효과가 나타나기 시작하고, 4주 정도면 대체로 치료된다고 보고 있다"고 설명했다.

이어 "구안와사를 제때 치료받지 못할 경우 구안와사 후유증이 올 수 있으며, 이 경우 작게는 수개월에서 1년 이상의 치료를 받아야 하는 만큼 구안와사는 초기에 증상이 의심 될 때 빠르게 의료기관을 방문하여 치료 받는 것이 무엇보다 중요하다"고 조언했다.

한편 구안와사집중치료네트워크 단아안한의원은 서울(마포·구로·관악·종로·노원·잠실·강서), 경기(여주·성남·수원), 인천(계양·연수), 전북(군산), 대구(중구), 대만(타이베이) 등 국내외 15개 지점으로 구성돼 있다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]