[농어촌이 미래다-그린 라이프] 이상욱 농협중앙회 농업경제대표이사

“농산물 판매 확대로 농업인의 실익을 더욱 증대하겠습니다.”

이상욱(사진) 농협중앙회 농업경제대표이사는 10일 세계일보와 인터뷰에서 “수입농산물 범람에 따른 우리 농산물 소비부진과 가격하락을 극복하고자 전사적인 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다. 이 대표는 “작년 7월 우리 농산물 범국민 소비촉진 운동 선포식 이후 ‘명인·명작 마케팅’과 ‘유통채널 다각화’, 제철농산물 소비촉진을 위한 ‘Day 마케팅’, ‘우리 농산물 꾸러미 애용운동’ 등을 전개했다”고 소개했다. 그 결과 삼성화재와 LS엠트론 등 여러 기업체들이 추석선물로 우리 농산물 선물세트를 이용했고, 공영홈쇼핑과 쿠팡 등의 우리 농식품 판매가 증가하고 있다. 지난 7∼9월 농협의 농산물 판매는 전년 동기 대비 11.7% 성장했다.

이 대표는 “지난 7월 엄정한 심사를 거쳐 48개 우수농산물을 ‘명인·명작’ 인증 상품으로 선정했다”며 “9월까지 수도권 대형 하나로클럽 6개소에서 ‘명인·명작 특별기획전’을 열었는데 30억원의 판매실적을 거뒀다”고 귀띔했다. 이 대표는 내년까지 명인이 출하한 명작 농산물 150종을 발굴하고, 농협의 책임구매·판매는 물론이고 시설투자 자금지원, 교육기회 확대, 농협 임직원 일손 돕기 등 다양한 지원을 확대하겠다는 청사진을 들려줬다.

요즘 김장채소 소비촉진을 위해 동분서주하고 있는 이 대표는 “주요 김장채소 중 마늘을 제외하고는 대부분 품목이 작황 호조로 가격이 하락하고 있다”며 “소비촉진이 절실하다”고 강조했다. 그는 “소비자들이 싼 채소로 더 김장을 담가서 도움이 필요한 이웃에게 나누면 좋겠다”고 말했다. 농협은 이와 관련, 한 가정 김장 다섯 포기 더 하기 캠페인을 펼치고 있다. 4인 가구 기준으로 평균 20포기 정도 김장을 한다고 할 때, 5포기씩 김장을 더해 불우이웃과 나누면 우리나라 전체적으로는 김장채소 소비가 20% 정도 증가할 것이라는 게 이 대표의 계산이다.

이 대표는 “농업경제 모든 임직원들이 낮은 자세로 내부직원과 외부고객의 목소리를 들을 때 농업인과 소비자에게 실질적인 도움을 주는 판매농협의 구현이 가능하다”고 말했다.

앞서 이 대표는 지난 4월 농업경제의 화두로 ‘사농공영(思農共榮)’의 정신과 ‘섬기는 리더십’을 제시한 바 있다. 사농공영은 농업인과 농촌을 생각하면서 일을 하고 농민·소비자·직원들이 공동번영하자는 뜻이다. 섬기는 리더십이란 타인을 위한 봉사에 초점을 두고, 종업원과 고객의 욕구를 만족시키기 위해 헌신하는 리더십이다. 그는 “대표이사부터 직원들의 의견에 귀 기울이고 현장의 여러 애로·건의사항을 수렴하고자 직급별 대화를 정례화했다”며 “현장 방문경영도 더욱 활성화하겠다”고 덧붙였다.

세종=박찬준 기자