환절기 대표 주의 질환 인식 필요

서울 송파구 잠실동에 거주하는 최모(32)씨는 제약회사에서 영업사원으로 일하고 있는 샐러리맨이다. 업종 특성상 쉴 새 없이 거래처를 다녀야 하기 때문에 매일 같이 강행군을 하고 있는 최씨. 그러다보니 식사가 불규칙할 때도 많고, 덥고 쌀쌀한 날씨에 그대로 노출되는 경우도 허다한 편이다.

최씨는 몸이 허해지는 것을 느꼈지만 스스로의 젊음을 믿으며, 더 열심히 업무에 임했다. 그런데 얼마 전 최씨는 한 가지 병에 걸리고 말았다. 바로 안면마비 질환 구안와사였던 것이다.

많은 사람을 만나야 하는 직무 특성상 얼굴 근육이 비틀린 구안와사는 치명적이었다. 급히 한의원에 내원해 치료를 진행한 최씨는 치료 후에도 재발할 수 있고, 특히 요즘처럼 한기 노출이 용이한 시기는 더욱 조심해야한다는 말을 들었다.

5일 한의계에 따르면 안면마비 질환 구안와사는 연평균 19만 명 이상의 환자가 발생하는 대표적인 안면신경장애 질환으로, 이 구안와사는 흔히 '찬데서 자면 입돌아간다'라는 말로 이미지가 대변되는 병이다. 실제로 구안와사는 요즘과 같은 가을에서 겨울로 넘어가는 환절기에 가장 주의해야할 질환 중 하나로 꼽힌다.

한의사 김성각 원장(단아안 잠실점 본초경희한의원)은 "구안와사는 급격한 기온차로 인해 체내 자율신경이 교란되고, 이로 인해 면역력이 저하됐을 경우 호발한다"고 설명했다.

특히 요즘 시기에는 면역력이 저하된 신체가 한기(寒氣)에 노출될 가능성이 높아져 더욱 더 주의가 필요하다.

이런 구안와사는 초기 바른 치료를 받지 않을 경우 안면부 균형이 틀어지는 안면비대칭, 의지와 상관 없이 눈물이 나는 악어의 눈물, 원하는 표정이 되지 않는 연합운동 등 각종 구안와사후유증이 만성적으로 나타날 수 있다.

김성각 원장은 "구안와사는 일반적으로 초기 집중치료를 받을 경우 4주 이내 완치가 되는 것으로 보고 있다. 그런데 초기 바른 치료를 받지 않았을 경우, 구안와사가 재발하거나 구안와사후유증이 나타날 가능성이 10%에 달한다"면서 "구안와사 후유증의 경우 치료에 수개월, 길게는 1년 이상 걸릴 수 있기에 무엇보다 초기 치료가 중요하다"고 전했다.

이어 "한의학에서는 구안와사에 대해 저하된 체내 면역력을 끌어올리고 침투한 사기(邪氣)를 몰아내 기혈순환을 바르게 잡아 병증을 치료하기 위해 한약을 통한 내치(內治)와 체침, 약침, 매선요법 등을 통한 외치(外治)를 병행하고 있다"며 "특히 구안와사후유증의 경우 장기간 틀어진 안면근을 바로 잡기 위해 미용침과 매선요법을 활용한 한방성형을 통한 적극적 치료를 실시하고 있다"고 덧붙였다.

헬스팀 김봉수 기자 [e-mail]