사람 사는 곳에는 정도의 차가 있지만 죄가 있고 벌이 있게 마련이다. 인과응보(因果應報)다. 고대 중국에서는 다섯 가지 형벌, 곧 ‘오형(五刑)’이 있었다. 얼굴이나 팔뚝에 먹물로 문신을 해 사회와 격리시키는 중형인 묵형(墨刑), 코를 베는 의형(?刑), 발뒤꿈치를 베는 비형(?刑), 남자 구실을 못하게 ‘거시기’를 자르는 궁형(宮刑), 목숨을 앗는 대벽(大?)이다.

그런데 성적(性的)으로 사내 구실을 못하는 이들 가운데는 환관이 있다. 중국의 지배자와 같이 많은 여자를 거느려 일부다처제 조직을 가졌던 궁궐에서는 질서와 순결 및 비밀 등을 유지하기 위해서 중성(中性)의 환관이 필요했다는 게 일반적 해석이다.

춘추시대에 제(齊)나라 환공의 신하 수조(竪勺)는 스스로 거세하는 ‘자궁(自宮) 환관’이 돼 환공의 후궁들을 관리하는 임무를 자원, 환공의 깊은 신임을 받았다. 또한 진(秦)의 중국 통일 기틀을 마련한 상앙이 진나라에 중용된 것은 환관 경감(景監)이 밀어준 덕분이었다. 진(秦) 및 한(漢)나라 때에는 거의 5형(刑)의 하나인 궁형에 처한 죄인을 환관으로 삼았다. 한나라 무제 때 역사서의 최고 전범으로 평가받는 ‘사기(史記)’를 쓴 사마천(司馬遷)은 모함을 받은 친구 이릉 장군을 변호하다 궁형을 받았다.

성윤리가 문란한 세상이다. ‘관악산 다람쥐’ ‘박카스 아줌마’ ‘러브호텔’로 상징되는 성매매와 불륜이 넘쳐난다. 게다가 채팅과 납치를 비롯한 수단 방법 가리지 않고 추행·강간 등 성폭력범들이 기승을 부리고 있다. 심지어 나이 어린 유치원 아이들까지 성적 대상으로 삼는 ‘금수’도 있다. 성 범죄자에 대해선 궁형에 처해야 한다는 여론이 일 정도이다.

물론 죄 지은 자에 대한 형벌 이전에 가정과 학교, 사회에서의 계도 및 치유 노력이 선행돼야 할 것이다. 무엇보다 성적 미망(迷妄)을 스스로 끊겠다는 당사자의 실천의지가 중요하다. ‘법구경’은 이렇게 설하고 있지 않은가. “음욕과 분노, 어리석음을 떨쳐버리면 생사의 문제가 모두 풀린다.(釋淫怒痴 生死自解)”

황종택 녹명문화연구소장

釋淫怒痴 : ‘음욕과 분노, 어리석음을 떨쳐버리라’는 뜻.

釋 풀 석, 淫 음란할 음, 怒 성낼 노, 痴 어리석을 치