세계 정치 명문가 후손들 전성시대

“오늘은 격식을 생략합시다. 저는 장차 캐나다 총리가 될 아이, 쥐스탱을 위해 건배하고 싶군요.”

지난 19일(현지시간) 치러진 캐나다 총선에서 자유당의 승리를 이끌어 차기 총리가 된 쥐스탱 트뤼도의 미래를 이미 43년 전에 내다봤던 사람이 있었다. 바로 리처드 닉슨 전 미국 대통령이었다. 일간 토론토스타 등 현지언론에 따르면 닉슨 대통령은 1972년 미·캐나다 정상회담을 위해 캐나다 수도 오타와를 찾았을 때 당시 캐나다 총리였던 피에르 트뤼도(2000년 사망)의 4개월 된 아들 쥐스탱을 보고 이런 말을 했다. 물론 상대 정상의 환심을 사기 위한 의례적인 인사말이었지만, 이 일화는 정치인이 소위 ‘금수저’를 물고 태어나는 것이 어떤 의미인지를 상징적으로 보여준다. 어린 시절 초강대국 정상과 한자리에서 식사를 하면서 덕담을 듣는 경험은 아무나 누릴 수 있는 것이 아니다.

◆‘정치 명문가’ 전성시대

트뤼도가 총선에서 승리한 배경에는 ‘세계에서 가장 섹시한 정치인’이라는 말을 들을 정도로 특출난 트뤼도의 개인적 매력, 10년 보수당 집권기를 거치며 부진해진 경제 사정, 진보적 정책 노선 등 여러 가지 이유가 있다. 하지만 16년간(1968~1979, 1980~1984년) 캐나다 총리로 재직하며 ‘트뤼도마니아’라는 신조어를 탄생시킬 만큼 대중의 폭넓은 지지를 받았던 아버지 트뤼도의 ‘후광’도 빼놓을 수 없는 요소다. 외신들은 트뤼도의 승리를 캐나다의 ‘정치 왕조’(Political Dynasty)를 탄생시킨 ‘사건’으로 받아들이고 있다.

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캐나다와 달리 미국과 영국에서는 일찌감치 정치 명문이 형성돼 있었다. 케네디가와 루스벨트가, 록펠러가가 대표적이다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 주지사 출신 아버지를 둔 아들이 주지사가 될 확률은 다른 베이비붐 세대(1946∼1964년생) 남성의 6000배였고, 상원의원의 경우 8500배에 달했다. 선출 공직의 대물림 현상이 두드러지게 나타나고 있는 것이다. 역대 대통령 중에서도 존 애덤스(2대)와 아들 존 퀸시 애덤스(6대), 윌리엄 헨리 해리슨(9대)과 손자 벤저민 해리슨(23대), 시어도어 루스벨트(26대·연임)와 조카 프랭클린 루스벨트(32대·4연임) 등이 모두 한 집안 출신들이다.

2016년 미 대선도 일찌감치 정치 명문가 간의 대결로 관심을 모으고 있다. 민주당 대선경선 후보인 힐러리 클린턴은 빌 클린턴(42대·연임) 전 대통령의 부인이고, 현재 도널드 트럼프에게 밀리고는 있지만 공화당 유력주자인 젭 부시 후보는 조지 H W 부시(41대) 전 대통령의 아들이자 조지 W 부시(43대·연임) 전 대통령의 동생이다. 부시가와 클린턴가는 1988년부터 2004년까지 대선 투표용지에 한 번도 이름이 안 찍힌 적이 없을 정도로 대단한 위세를 떨치고 있다.

加 트뤼도 총리의 어린시절 1977년 5월20일 캐나다 오타와의 국회의사당에서 연설을 마친 피에르 트뤼도 당시 총리와 부인 마거릿이 아들 삼형제와 함께 하고 있는 모습. 가운데가 어린 시절의 쥐스탱 차기 총리다.
오타와=AP연합뉴스

영국도 지난 5월 해산된 제54대 의회에서 전체 의원 650명 중 57명이 전직 의원들과 직접 연관된 인물들이었고, 데이비드 캐머런 현 총리는 영국 국왕이었던 윌리엄 4세의 직계 후손이다.

이런 현상은 아시아권에서 유독 눈에 띈다. 공교롭게도 동북아 3국 최고지도자가 모두 2세 정치인이며, 리셴룽 싱가포르 총리와 베니그노 아키노 필리핀 대통령, 셰이크 하시나 방글라데시 총리 등도 과거 최고지도자의 자녀들이다.

◆좋으나 싫으나 가문의 유산

독재국가의 세습 지배 체제도 아니고 법치와 민주주의가 확립된 국가들에서조차 특정 가문이 정치권력을 독과점하는 현상이 나타나는 이유는 뭘까. 정치 전문가들은 브랜드, 인맥, 돈이라는 3요소로 이를 설명한다고 미 공영 라디오방송(PRI)은 보도했다. 성씨 자체가 높은 인지도를 가진 브랜드나 다름 없고, 끼리끼리 자라고 교육받고 결혼하면서 형성한 인적 네트워크가 거대한 자산이 된다는 것이다. 또 선거전을 치르고, 지지자와 영향력을 살 수 있는 돈이 집안에 애초에 많거나 한번 권력을 잡고 나면 막대한 돈과 후원금을 벌어들일 수 있게 된다는 설명이다.

트뤼도 신임 캐나다 총리의 경우 2000년 아버지의 장례식 추도사로 깊은 인상을 남긴 후 2007년 정계에 뛰어들었다. 그는 당시 “아버지의 이름을 팔아 정치를 하지는 않겠다”고 선언했지만, 이미 유권자 머릿속에는 트뤼도라는 성이 각인돼 있었다. 보수당은 트뤼도를 아직 국가 운영을 할 준비가 안 된 애송이 취급했지만 “이런 공격적인 선거운동이 오히려 트뤼도를 향한 대중의 동정심을 유발하는 역효과를 냈다”고 NYT는 분석했다.

물론 정치 명문가의 후예는 과거의 영광뿐 아니라 정치적 실패도 함께 물려받는다. 힐러리 클린턴은 탄핵 소동까지 낳은 남편의 스캔들을, 젭 부시는 이라크·아프가니스탄 전쟁이 남긴 암운을 극복해야 한다. 금수저 논란도 문제다. 영국 일간지 인디펜던트는 “정치 왕조는 민주주의를 위협하는 현상”이라며 “민주주의 사회의 유권자들, 특히 젊은 유권자들은 자신들을 소외시키는 정치 특권층에 불만을 갖기 시작했다”고 지적했다. 젭 부시의 어머니 바버라 부시 여사는 지난해 “미국에는 위대한 인물이 많은데, 두세 개 가문에서만 대통령에 도전하는 것은 어리석은 일”이라며 부시·클린턴가의 대선후보직 독점 현상을 비판했는데, NBC방송과 월스트리트저널 공동 여론조사 결과 응답자 69%가 부시 여사의 말에 “동의한다”고 답했다. “동의하지 않는다”는 의견은 25%에 불과했다.

유태영 기자 [e-mail]