한·미 양국은 16일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 박근혜 대통령과 버락 오바마 대통령의 정상회담을 계기로 엔지니어링·에너지신산업·보건의료·우주개발 등 첨단산업 중심으로 모두 24건의 양해각서(MOU)를 체결했다. 첨단산업 협력을 통한 양국 경제협력 고도화 및 우리 경제의 신성장 동력이 확보되는 좋은 계기가 마련됐다는 분석이다.

◆보건의료·에너지·우주 등 첨단산업 협력

양국은 보건의료·기후변화·우주·사이버보안 등 첨단분야 협력에서 새로운 지평을 열기로 하고 관련 첨단산업을 공동 육성하기로 합의했다. 특히 보건의료분야에서 양국 국립보건원 간 연구협력의향서(LOI)를 체결하고 메르스 백신치료제 개발, 정밀의학(빅데이터 기반 맞춤형 최적치료) 등에 대한 공동 연구기금 조성 및 연구인력 교류 등을 추진하기로 했다.

양국은 또 기후변화 대응 및 에너지 신기술·신산업 육성을 위해 공동으로 노력하고 에너지저장장치(ESS), 스마트그리드 등 핵심기술을 개발하기 위해 ‘공동사업 개발을 위한 포괄적 협력 MOU’ 등 5건의 관련 MOU를 체결했다. 우선 양국 에너지부 간 에너지 저장장치와 마이크로그리드 분야에서 공동 기술개발 사업을 추진하기로 협정서를 체결했다. 양국은 특히 박 대통령의 이번 방미를 계기로 빠른 시일 내 우주협력협정이 체결될 수 있도록 함께 노력하기로 했다. 또 한국 국립환경과학원은 미 항공우주국(NASA)과 대기질 및 환경위성 연구협력 MOU를 체결하고 동북아지역 대기질과 관련된 과학적 데이터 구축을 위해 협력하기로 의견을 모았다.

청와대 관계자는 “우리나라는 현재 2020년까지 한국형 발사체를 활용한 달 탐사를 목표로 하고 있다”며 “미국과의 협력을 통해 달 궤도 진입과 우주통신 등 우주탐사 핵심기술을 확보하는 데 좋은 계기가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

◆미국발 제조업 혁명을 첨단 제조업 육성 기회로

양국은 산업기반이 되는 제조업 혁신을 위해서도 서로 노력하기로 했다. 양국 기업 및 단체 간 제조혁신과 관련해 모두 10건의 MOU가 체결됐다. 양국은 사물인터넷(IoT)·3D프린팅·엔지니어링 등 분야에서 공동으로 연구개발(R&D)을 추진키로 하는 등 제조혁신 노력을 본격 연계할 방침이다. 이를 위해 한국 산업기술진흥원과 미국의 첨단제조혁신 연구지원센터(CCAM) 간 공동 R&D프로그램 합의서가 체결됐다.

미국은 현재 ‘메이킹 인 아메리카’(Making in America)와 같은 제조혁신 대책을 통해 글로벌 금융위기 이후 전 세계의 제조업 부활과 경제회복을 주도하고 있다. 해외이전 기업의 회귀현상(Reshoring)이 확대되고 2010년부터 2014년 사이 제조업에서만 약 80만개의 신규 일자리가 창출되는 등 제조업이 되살아나고 있는 상황이다.

우리는 이 같은 미국의 제조업 혁신전략을 활용해 우리 제조업 혁신전략인 ‘제조혁신 3.0’에 연계해 제조업 혁신을 이끈다는 계획이다.

워싱턴=이우승 기자