By Robert Knight(fellow for the American Civil Rights Union)

National Socialist Germany, the Union of Soviet Socialist Republics, Mao’s China, Pol Pot’s Cambodia, the prison camp nation of North Korea and other socialist experiments in mass murder should have been enough to sully the name of socialism forever.

Yet, as the late Joseph Sobran said, “It makes no difference that socialism’s actual record is terribly bloody; socialism is forever judged by its promises and supposed possibilities, while capitalism is judged by its worst cases.” You don’t even have to go to the worst of the worst to see the point. Look at how the socialism of Juan Peron ruined resource-rich Argentina’s economy or how Hugo Chavez and his successor Nicolas Maduro have impoverished once-rising Venezuela - while crushing dissent. Noteworthy exceptions are the small, homogenous Scandinavian countries.

“Socialism is the pure expression of Alienism,” Mr. Sobran observed in National Review. “It rejects in principle the entire current and traditional form of society and insists on total transformation.”

Mr. Sobran continued: “In order to accomplish this, [socialism] must replace consent with unlimited state power. There are those who espouse ‘democratic’ socialism, but they are either fools or time-servers.”

Millennials, more than any other generation, have also been given a false axis of political world views, with communists at one end and the Nazis at the other end, misidentified as “right wing.” A true ideological axis begins with no government (anarchy) at one end, and the communists, Nazis, Fascists and other socialists on the other extreme, with the American republic’s system of checks and balances and free markets somewhere in between.

Finally, there’s the popular culture. In Hollywood movies, socialism is never associated with the Nazis. Meanwhile, communists are very rarely the villains, despite hot wars in Korea and Vietnam, and decades of the Cold War. “No enemies to the left” is the prevailing Hollywood mindset, matching the ideology of most journalists, who routinely label anything they don’t like as “conservative.” This includes everyone from Iran’s ayatollahs to Russian crypto-communist “hard-liners.”

Socialism begins with a profound misreading of human nature - that we are naturally “good” and just need ever more government to help us evolve toward perfection on earth. It ends with coercion, and lots of it.

사회주의의 목표는 강압통치 체제

로버트 나이트(美 민권연맹 연구원)

국가사회주의 독일과 소비에트 사회주의 공화국 연방 및 마오쩌둥의 중국과 폴 포트의 캄보디아 및 북한의 정치범 수용소와 여타 사회주의의 대량학살 실험은 사회주의란 명칭을 영원히 더럽히기에 충분하다.

그러나 작고한 조지프 소브랜이 말했듯이 “사회주의의 실제 업적이 대단히 참혹하다는 사실은 문제가 안 된다. 사회주의는 그것이 약속하는 바와 추정되는 가능성에 의해 영원히 심판받는 데 비해 자본주의는 최악의 사례에 의해 심판받는다.” 독자는 요점을 알기 위해 최악 중의 최악을 찾아볼 필요조차 없다. 후안 페론의 사회주의가 자원부국인 아르헨티나 경제를 망친 과정이나 우고 차베스 및 그의 후계자 니콜라스 마두로가 반체제 세력을 압살하는 한편 과거 상승하던 베네수엘라를 빈곤하게 만든 과정을 보라. 주목할 만한 예외는 작고 동질적인 스칸디나비아 국가들이다.

소브랜은 내셔널리뷰에 “사회주의는 소외현상의 순수한 표현이다”란 견해를 밝혔다. “사회주의는 원칙적으로 현재 및 전통적인 사회 형태를 전면적으로 부정하고 완전한 변형을 주장한다.”

소브랜은 이렇게 계속했다. “이를 달성하기 위해 (사회주의는) 합의를 무제한적인 국가 권력으로 바꾸어야 한다. ‘민주적인’ 사회주의를 지지하는 사람들이 있지만 그들은 바보들이거나 혹은 시간만 보내는 사람들이다.”

밀레니얼 세대는 다른 어떤 세대보다도, 정치적 세계관의 거짓 축을 제시받았는데 이 축의 한 끝에는 공산주의자들이 있고 반대편 끝에는 “우익”이란 꼬리표가 잘못 붙여진 나치주의자들이 있다. 진정한 이념의 축은 한 쪽의 무정부 상태에서 시작하여 반대편 극단에는 공산주의자, 나치주의자, 전체주의자, 여타 사회주의자로 끝나며 미국 공화국 체제의 삼권분립 및 자유시장 체제는 이 양극단 사이의 어딘가에 있다.

끝으로 대중문화가 있다. 할리우드의 영화 안에서 사회주의는 나치와 결코 연관되지 않는다. 한편 한국과 베트남의 열전과 수십 년에 걸친 냉전에도 불구하고 공산주의자들이 악당으로 묘사되는 경우는 아주 드물다. “좌익에는 적이 없다”는 견해가 할리우드의 사고방식을 지배하고 있는데 이는 대다수 언론인들의 이념과 조화를 이룬다. 이런 언론인들은 자기네가 싫어하는 모든 것에 “보수주의”란 딱지를 일상적으로 붙인다. 이 가운데는 이란의 아야톨라들에서부터 러시아의 정체를 숨긴 “강경파” 공산주의자가 포함된다.

사회주의는 인간 본성에 대한 근본적인 오해, 즉 우리는 본성이 “선하며” 지상에서 우리가 완벽한 존재로 진화하도록 정부가 더 많이 도와줄 필요가 있다는 오해에서 시작된다. 사회주의는 강압, 그것도 많은 강압으로 끝이 난다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]