서울 송파구 제2롯데월드(롯데월드몰)가 15일 개장 1주년을 맞았다.

하지만 지난 한 해 끊이지 않는 안전성 논란 등으로 개장 이후 오히려 입장객 수는 줄었고, 제2롯데월드 내 면세점 역시 영업특허 재승인을 장담할 수 없는 상태라 이래저래 뒤숭숭한 분위기이다.



◇ 1년동안 내국인 2천600만, 외국인 200만명 방문

제2롯데월드는 지난해 10월 14일 에비뉴엘(명품관)·롯데마트를 시작으로 이후 시네마·쇼핑몰·면세점 등을 차례로 열었다.

15일 운영사 롯데물산에 따르면 지금까지 1년동안 누적 방문자 수는 2천820만명으로, 이 가운데 외국인 200만명을 제외하면(2천600만여명) 단순 수치상으로는 국민(5천만명) 두명 중 한 명꼴로 롯데월드몰을 찾았다.

외국인 200만명은 주로 제2롯데월드 내 면세점(월드타워점)을 방문했고, 중국인 비중은 80%(160만명)에 이르렀다. 지난해 한국을 찾은 중국인 수(610만명)를 감안하면, 중국인 여행객 4명 중 1명이 제2롯데월드를 다녀갔다는 얘기다.

또 5개월이 넘는 영업접지 기간에도 불구, 제2롯데월드는 1년동안 1조원이 넘는 매출(1천500억원)을 올렸다.

이날 오전 열리는 1주년 기념식에는 이인원 롯데그룹 부회장, 노병용 롯데물산 대표이사 등이 참석했다.

롯데물산은 다음 달 중순까지 1주년을 기념해 60여개 브랜드가 참여하는 잠실 대(大)바자회, 가족 사진대회, 국내 최대 규모 럭셔리 시계 박람회 등도 열 예정이다.



◇ 평균 방문객수 개장 초기의 80%…면세점 특허 불투명

하지만 롯데입장에서 개장 당시 기대했던 것과 비교하면 제2롯데월드의 1년 성적표는 썩 만족스러운 수준이 아니다.

롯데월드 개장 초기인 지난해 10월과 11월 1일 평균 방문객 수는 각각 10만9천명, 9만9천명에 이르렀다.

하지만 작년말 누수·진동 논란으로 수족관(아쿠아리움)과 영화관(시네마)의 영업이 중단되면서 1일 방문객 수는 2월 5만4천명까지 반토막이 났다.

실적은 5월 12일 수족관·영화관 영업 재개 이후 잠시 나아졌지만 메르스(중동호흡기증후군) 사태 여파 등을 겪고 주춤하면서 결국 10월 들어 13일까지 1일 방문객은 7만8천명에 머물고 있다. 작년 10~11월 10만명과 비교하면 80% 수준에 불과하다.

안전성 논란뿐 아니라 '10분에 800원, 아무리 구매액이 많더라도 할인이 되지 않는' 주차요금 제도도 여전히 제2롯데월드 영업의 발목을 잡고 있다. 참다 못한 입점상인 870여명이 "주차요금이 너무 비싸 영업 정상화가 어려우니 낮춰달라"며 서울시에 탄원까지 냈을 정도다.

제2롯데월드 내 에비유엘 건물 7~8층을 쓰고 있는 롯데면세점도 '계속 영업' 자체가 불투명한 상황이라 답답하기는 마찬가지이다.

12월 31일로 영업특허가 만료되는 현 롯데면세점 월드타워점은 지난해 잠실 롯데백화점 1개층에서 제2롯데월드 2개층(에비뉴엘 7~8층)으로 80%이상 확장·이전했다.

이 과정에 대한 '특혜' 의혹이 최근 국회에서 제기된데다 특허 유치전 경쟁상대인 신세계·두산·SK 모두 월드타워점 '대체'를 노리고 있기 때문에 절박한 롯데는 최근 신동빈 회장까지 앞세워 '월드타워 면세점 지키기'에 홍보와 역량을 집중하고 있다.

<연합>