[농어촌이 미래다-그린 라이프] 아시아 첫 ‘세계산불총회’ 개최 신원섭 산림청장

“한국이 아시아 지역 산불네트워크의 중심 국가로 자리매김하도록 노력하겠습니다.”

‘한국의 알프스’ 강원도 평창에서 지난 12일부터 제6차 세계산불총회가 열리고 있다. 오는 16일까지 미국, 중국, 호주, 독일 등 약 80개국의 전문가 등이 모여 산을 지킬 수 있는 방안을 이야기한다. 세계산불총회는 재해대응을 위한 국제네트워크 회의로 이번에 아시아 최초로 한국에서 열린 것이다. 세계산불총회는 1989년 미국 보스턴에서 처음 열렸다. 신원섭(사진) 산림청장으로부터 세계산불총회에 관한 이야기를 들어봤다.

신 청장은 13일 “최근 기후변화로 세계적으로 산불의 빈도와 강도가 증가하면서 기존의 산불관리제도가 적합하지 않다”며 “이번 총회에서는 ‘산불의 과거와 미래’라는 주제로 산불관리 역사 및 사례를 살펴보고 이를 초석으로 삼아 미래의 산불관리방향을 모색한다”고 밝혔다. 그는 세계산불모니터링센터(GFMC) 의장과 유엔 식량농업기구(FAO), 미국 산림청 관계자 등 산불 관련 석학들이 산불과 지역공동체, 통합 산불관리 전략, 산불방재기술 등 여러 주제를 놓고 토론하는 프로그램은 관심거리가 될 것이라고 강조했다. 오는 14일 헬기 15대와 인력 300명이 동원된 산불진화 합동시연, 양양·고성 등 대형산불피해 복원지 답사 프로그램, 산불 관련 국내외 기업과 기관들의 교류의 장 등도 소개했다.

신 청장은 “국제 산불네트워크를 강화하고 그 안에서 한국의 역할을 늘리는 것이 이번 총회의 목표”라며 “한국이 아시아지역 산불네트워크의 중심 국가로서 자리매김하도록 노력할 것”이라고 말했다. 그는 산불훈련 교관 양성 프로그램 등을 운영해 개도국 산불관리 능력향상에 기여하겠다는 청사진도 내놨다. 특히 산림청 홍보관을 운영해 우리나라의 산불정책과 최첨단 산불방지시스템, 기술 등을 소개하고 수출할 수 있는 발판을 마련하기로 했다.

그는 “1996년 강원 고성 산불(3762ha 산림 소실)과 2000년 동해안 산불(2만3794ha 산림 피해) 등 대형 산불을 경험하면서 산불방지에 체계적인 투자, 진화장비 확충, 산불방지 인력 양성·교육훈련에 힘을 쏟았다”며 “특히 우리나라는 산불을 조기에 파악하는 것은 물론 진화·복원 측면에서 뛰어난 모델을 구축했다”고 자랑했다. 그는 “산불상황관제시스템은 전국 2만여명의 산불감시원과 산림청, 자치단체를 실시간으로 연결하는 위치기반 산불신고시스템으로 지도상에서 산불 발생 위치를 정확히 파악할 수 있고 원격상황지휘를 가능하게 한다”며 “한국형기계화진화시스템, 산불진화차량, 산불통합지휘시스템 등 한국의 집약적인 산불 관리 시스템에 대한 국제적 평가가 좋아서 각국의 벤치마킹과 정책 수출이 잇따를 것”이라고 전망했다.

신 청장은 “이 순간에도 지구촌 곳곳에서 사람과 동식물이 산불로 생명의 터전을 잃고 있다”며 “재난, 환경, 기상 등 다양한 분야 전문가들이 참석해 산불관리를 위해 지혜와 역량을 모으는 세계산불총회에 여러분의 관심을 부탁드린다”고 덧붙였다.

세종=박찬준 기자