"사실 한국어는 '감사합니다'와 '안녕하세요' 두 단어밖에는 몰라요."

27일 서울 송파구 올림픽공원 테니스코트에서 끝난 여자프로테니스(WTA) 투어 코리아오픈(총상금 50만 달러) 단식에서 우승한 이리나 카멜리아 베구(29위·루마니아)가 웃으며 말했다.

그는 이날 단식 결승에서 알리악산드라 사스노비치(136위·벨라루스)를 2-0(6-3 6-1)으로 물리치고 2012년 9월 이후 3년 만에 투어 대회에서 개인 두 번째 우승을 차지했다.

경기가 끝난 뒤 코트에서 진행된 시상식에서 베구는 "감사합니다"라고 한국어로 먼저 인사해 관중의 큰 박수를 받았다.

베구는 지난해 이 대회 복식에서 우승하는 등 2011년과 2013년, 2014년 등 코리아오픈에만 네 번째 출전한 '단골손님'이다.

또 세계 랭킹이 200위대였던 2010년에도 국내에서 열린 국제테니스연맹(ITF) 서키트 대회에 나오는 등 한국을 거의 해마다 찾는 선수 가운데 한 명이다.

그는 "한국에서 경기하는 것이 좋다"며 "사람들이 친절하고 대회 운영이나 조직 면에서 완벽하다"고 만족감을 나타냈다. 베구는 시상식이 끝날 때나 공식 기자회견 말미에 "내년에 다시 만나자"고 강조하며 앞으로도 코리아오픈과 인연을 이어가겠다고 밝혔다.

4강과 8강에서 2,3번 시드를 연파하고 올라온 사스노비치를 비교적 손쉽게 물리친 비결로는 "평정심을 유지했고 상대를 많이 움직이도록 한 것이 승리 요인"이라고 분석했다.

3년 전 타슈켄트 오픈에서 우승한 그는 "그때보다 꾸준한 경기력을 유지할 수 있게 됐고 경험도 많이 쌓였다"고 자평하며 "작년 복식 우승에 이어 도자기 모양의 우승 트로피가 하나 더 생겼다"고 즐거워했다.

베구는 다음 주 중국 우한에서 열리는 WTA 투어 둥펑모터 우한오픈(총상금 251만3천 달러)에 출전하기 위해 이날 저녁 비행기로 출국한다.

우한오픈에서 베구는 자리나 디아스(41위·카자흐스탄)와 1회전을 치른다.

<연합>