[자치단체장 따뜻한 추석 인사] 송하진 전북도지사

어느새 전북 전주천변의 억새가 가을바람 속에 하얗고 긴 손을 흔들고 있습니다. 하늘과 맞닿은 호남평야는 태양을 집어 삼킨 것처럼 황금빛으로 일렁입니다. 정읍의 내장산은 붉은 단풍잎을 정수리부터 뒤집어쓰기 시작했습니다.

추석이 다가옵니다. 전북의 전통시장에선 왁자한 소리가 들립니다. 요즘은 대형마트만큼이나 깔끔한 상점과 주차장에다가 전통시장만의 멋도 깊어져서 손님이 많이 늘었다지만, 어디 명절대목만 할까요. 상인들은 흥이 나는지 덤 주는 손길이며 손님을 부르는 목청이 제법 커집니다. 손님들의 씀씀이도 마찬가지입니다. 깐깐하게 물건을 고르고 흥정하던 어머니의 지갑이 이때만큼 헤죽거리며 입을 다물지 못하는 때도 없습니다.

결실의 기쁨을 모두와 나누는 한가위. 전북도 200만 도민과 함께 풍성한 한가위를 맞습니다. 전북 한류의 새 동력이 될 2017무주세계태권도대회를 유치했고, 도 단위로는 최초로 농생명산업과 탄소산업 중심의 전북연구개발특구 지정을 이뤄내 일자리와 소득 창출의 기대감도 높아졌습니다. 충남과 함께 백제역사유적지구의 세계문화유산등재도 성공해 우리 문화의 품격을 알렸습니다. 새만금 특별법이 개정돼 새만금 내부개발에 속도를 더하게 된 것도 잊지 못할 일입니다.

무엇보다 올해 전북이 거둔 가장 큰 결실은 국민의 사랑과 관심입니다. 메르스 발생 당시, 전북 순창의 장덕마을은 확산을 막기 위해 통째로 격리 조치를 겪어야만 했습니다. 오디며 블루베리며 장덕마을의 농산물을 가꿀 사람도, 사 줄 사람도 사라지고 있을 때 국민 여러분이 보내준 온정은 도민에게 큰 힘이 되었습니다. 장덕마을을 찾는 자원봉사자와 도움을 주고 싶다는 많은 분들의 모습을 보며 대한민국의 역량과 우리 국민의 저력을 새삼 확인하기도 했습니다.

올해 추석은 보름달이 유난히도 둥글고 클 거라고 합니다. 추석 전날 온 식구가 모여 보름달 닮은 하얀 송편 빚을 때, 그 속에 우리네 정과 인심만큼은 듬뿍 담을 줄 아는 한가위가 되었으면 좋겠습니다.

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