By Paul Driessen (policy analyst for the Committee For A Constructive Tomorrow)

The world is trying to feed, clothe and provide jobs, lodging, land, electricity, and better health and living standards for six billion more people than lived on our planet 200 years ago. Back then, reliance on human and animal muscle, wood and dung fires, windmills and water wheels, and primitive agriculture made life nasty, brutish and short for most of humanity.

Thankfully, human life expectancy and societal wealth has surged dramatically over the past two centuries. None of this would have been possible without the capitalism, scientific method and fossil fuels that at U.N., Environmental Protection Agency, Big Green and Vatican policymakers now want to toss into history’s dustbin.

Over the past three decades, coal and natural gas helped 1.3 billion people get electricity and escape debilitating poverty. However, 1.3 billion still do not have electricity. In India alone, more people still lack electricity than live in the United States; in sub-Saharan Africa, 730 million (the population of Europe) still cook and heat with wood, charcoal and animal dung. Hundreds of millions get horribly sick and 4-6 million die every year from lung and intestinal diseases due to breathing smoke from open fires and not having clean water, refrigeration and unspoiled food.

Ending this poverty, disease and death will require vast new supplies of affordable raw materials and mostly hydrocarbon energy. Thankfully, these resources are still abundant, because creative intellect ― our ultimate resource ― continues to devise hydraulic fracturing and other technologies, most of which Pope Francis and his allies oppose.

However, little solar panels on huts, subsistence and organic farming, and bird-butchering wind turbines have serious cost, reliability, human health and sustainability problems of their own. If the pope truly wants to help the poor, he must ponder these realities and other views of his newfound allies.

We need to protect our planet and its people ― from real problems, not imaginary ones. In the real world, we are not facing climate chaos or weather events worse or more frequent than mankind has endured for centuries. We are not running out of energy or raw materials.

Climate change is a critical moral issue, because denying people access to abundant, reliable, affordable hydrocarbon energy is immoral. It is a crime against humanity to impose policies that pretend to protect the world’s energy-deprived masses from hypothetical man-made climate and other dangers decades from now.

가난한 사람들을 돕는 진정한 방법

폴 드리슨(미 미래건설위원회 분석가)

세계는 200년 전에 우리 행성에서 살았던 인구보다 60억명이 더 많은 사람들에게 식량과 의복, 일자리, 숙소, 토지, 전기, 향상된 건강과 생활수준을 제공하기 위해 노력하고 있다. 당시에는 인간과 동물의 근육, 나무, 동물의 대변을 태운 불, 풍차, 수차, 원시적인 농업으로 대다수 인류는 짐승처럼 불결하고 피폐한 생활을 했다.

다행히도 인간의 기대수명과 사회적 부는 지난 2세기 동안 극적으로 증가했다. 이는 자본주의, 과학적 방법, 화석연료가 없었다면 불가능했을 것이다. 유엔, 미국 환경보호국, 비대한 환경보호운동, 바티칸의 정책 수립자들이 이 모든 것을 역사의 쓰레기통에 던지기를 원한다.

지난 30년 동안 석탄과 천연가스는 13억명이 전기를 공급받아 인간의 심신을 쇠약하게 만드는 가난에서 벗어나는 것을 도와주었다. 그러나 13억명은 아직도 전기를 사용하지 못한다. 인도 한 나라에서만 미국 인구보다 더 많은 사람들이 아직도 전기를 쓰지 못한다. 사하라 이남 아프리카 지역에서는 유럽 인구와 맞먹는 7억3000만명이 여전히 나무, 숯, 동물 대변으로 요리와 난방을 한다. 수억명이 질병에 참혹하게 시달리고 매년 400만∼600만명이 직접 피우는 불에서 나는 연기를 들이마시고 깨끗한 물과 냉장고, 상하지 않은 식료품이 없어서 걸리는 폐와 장의 각종 질병으로 죽는다.

이런 가난과 질병과 사망을 끝내는 데는 방대한 양의 값싼 원자재와 주로 탄화수소 에너지의 신규 공급이 필요하다. 다행히도 이런 자원은 여전히 풍부하다. 인류의 궁극적인 자원인 창조적 지능이 수압파쇄공법과 다른 기술들을 계속 고안해 내기 때문이다. 교황 프란치스코와 동조 세력들은 이런 것의 대부분에 반대한다.

그러나 오두막 위에 설치한 작은 태양열 전지판, 최저생활, 유기농법, 조류도살기인 풍력 터빈은 비용, 의존성, 인류의 건강, 자체의 지속성 등에 심각한 문제를 안고 있다. 만약 교황이 가난한 사람을 진심으로 돕기를 원한다면 이런 현실과 새로 사귄 동조 세력들의 다른 견해를 곰곰이 생각할 필요가 있다.

우리는 상상 속의 문제가 아닌 진정한 문제로부터 우리의 행성과 그 주민을 보호할 필요가 있다. 실제 세계에서 우리는 여러 세기 동안 인류가 겪었던 것보다 더 심하고 빈번한 기후의 혼란이나 기상현상에 직면해 있는 것이 아니다. 우리는 에너지나 원자재의 고갈에 직면하지 않았다.

풍부하고 의존가능하며 경제적인 탄화수소 에너지 이용을 거부하는 것은 비도덕적이므로 기후변화는 중요한 도덕적 현안이다. 에너지를 박탈당한 세계 사람들을, 가상의 인위적인 기후와 지금부터 수십년 뒤에 닥칠 다른 위험으로부터 보호한다는 구실을 내세우는 정책을 부과하는 것은 반인륜 범죄다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]