세상만사 우연은 없다. 우연처럼 보일 뿐 필연적 원인이 있는 법이다. 씨를 뿌렸으니 열매가 있는 게 아니겠는가. 이른바 인과(因果)다. 다만 무슨 일이 벌어지든 조짐은 있다. 지진이 나고 쓰나미가 덮치며, 구조물이 무너질 때도 크고 작은 예후가 있는 것과 같다. 조짐을 보고 닥칠 일을 예상해 대비책을 마련하는 것은 삶의 지혜다.

‘주역(周易)’의 두 번째 괘인 곤(坤)의 첫째 효(初六)는 이런 교훈을 잘 보여준다. ‘서리를 밟으면 머잖아 단단한 얼음을 만난다(履霜堅氷至)’가 그것이다. 늦가을과 초겨울에 서리가 내리면 머지않아 단단한 얼음이 어는 엄동설한이 들이닥친다. 서리를 밟으면서 세월이 흐르는 물처럼 빠르다는 식의 애수(哀愁)에만 잠길 게 아니라 추운 겨울에 단단히 대비해야만, 겨울이 됐을 때 고생하지 않는다는 경계를 담고 있다.

세계경제가 요동치고 있다. 미국과 중국발 리스크, 원자재 가격 폭락, 신흥국 자금 유출 등이 앞서거니 뒤서거니 상호 혼재되며 상황을 악화시키고 있다. 위기설의 진원지는 미국이 조만간 금리를 올릴 것이라는 예상에다, 중국 경제 둔화와 위안화 가치 하락이 더해져 신흥국 중심으로 통화가치가 하락하고 투자자금 이탈 가능성이 높다는 데 심각성이 있다. 내수 부진의 우리 경제에 ‘해외 리스크’마저 그만큼 커졌음을 뜻한다. “복은 쌍으로 오지 아니하고, 화는 한 번으로 끝나지 않는다(福無雙至 禍不單行)”는 ‘속설’의 현실화를 느끼게 된다.

하지만 조심스럽게 대처하면 화를 면할 수 있다. ‘중용’ 20장에는 난국 극복의지와 희망을 안겨주는 다음과 같은 구절이 나온다. “무릇 일은 사전에 예상하면 일어서고 예상하지 못하면 쓰러진다. 말은 사전에 정해지면 넘어지지 않고, 일은 사전에 정해지면 곤란에 빠지지 않는다. 행사는 사전에 정해지면 고달프지 않으며, 길은 사전에 정해지면 막히지 않는다.(凡事豫則立 不豫則廢 言前定則不? 事前定則不困 行前定則不? 道前定則不窮)”

서리를 밟으면서 얼음 어는 강추위에 대비하듯 사전 준비를 제대로 하면 성공할 수 있다는 진리를 보여준다. 내수가 부진한 데다 해외시장 붕괴는 우리 경제에 치명상을 줄 수 있기에 더욱 경각심을 갖고 대처해야 할 때다. 노사화합 기반 위에 기업과 당국의 촘촘한 비상 대응책이 요청된다. 유비무환(有備無患)의 생활화가 우리 국가와 사회, 가정과 개인의 행복한 삶을 실천하는 아름다운 덕목으로 자리매김돼야겠다.

황종택 녹명문화연구소장

履霜堅氷至 : ‘서리를 밟으면 머잖아 단단한 얼음을 만난다’는 뜻.

履 밟을 리, 霜 서리 상, 堅 굳을 견, 氷 얼음 빙, 至 이를 지