“한국 국격 높이는 좋은 계기… 北 참여 계속 설득할 것”

2015년 10월 경북 문경에서 지구촌 최대의 군인 스포츠 축제인 세계군인체육대회가 열린다. 10월 2일부터 11일까지 10일간 전 세계 120여개국 선수단과 임원진 등 8000여명의 전 세계 군인들이 ‘스포츠를 통한 우정’이라는 이념 아래 우정과 화합을 다지고 인류애를 되새기게 된다. 그동안 잘 알려 있진 않았지만, 세계군인체육대회는 FIFA 등 단일 종목 국제연맹 대회를 제외한 종합 스포츠 대회 규모로는 올림픽(204개국), 유니버시아드(167개국) 대회 다음으로 세계에서 세 번째로 큰 국제 종합 스포츠대회이다. 대회가 약 2주 앞으로 다가오면서 조직위원회도 바쁘게 개막 준비에 한창이다. 세계군인체육대회 조직위원회를 이끄는 수장은 육군 참모총장 출신의 김상기 조직위원장이다. 대회 준비로 바쁜 김 위원장을 11일 서울 용산구 국방부 컨벤션센터에 위치한 조직위원회 사무실에서 만났다.

김상기 세계군인체육대회 조직위원장이 11일 서울 용산구 국방부 컨벤션센터 조직위 사무실에서 대회 준비상황을 설명하고 있다.
이재문 기자

-세계군인체육대회는 규모면에서 잘 알려져 있지 않다. 대회가 시작된 배경은 무엇인가.

“세계군인체육대회의 역사를 돌이켜 보면 1948년에 프랑스와 베네룩스 3국, 덴마크 등 총 5개국이 모여 군인들의 스포츠 활동을 한 게 그 모체다. 당시 의미는 1, 2차 세계대전을 끝내고 이제 군인들이 전쟁터가 아닌 평시에 만나 스포츠를 통해 우정을 도모하자는 취지였다. 원래는 단일 종목별로 세계대회를 치르다 1995년 이탈리아 로마에서 종합 스포츠 대회로 처음 열렸다. 이후 4년마다 개최됐으니 이번 2015 경북 문경 대회가 6회째다. 스포츠를 통해 전 세계 군인들이 우정을 돈독히 하면서 그 속에 세계 평화를 염원하자는 성격을 지니고 있다.

우리나라는 ‘CISM’(Conseil International du Sport Militaire, 국제군인스포츠위원회)에 1957년 그리스의 추천으로 21번째로 회원국이 됐다. 그간 단일 종목 대회는 한국에서 열린 적은 있다. 이번 종합 대회의 개최는 스포츠 강국으로서의 한국의 입지를 한 번 더 다지는 좋은 기회가 될 것이다.

-세계 유일의 분단국가인 한국에서 세계군인체육대회가 열려 그 의미가 더욱 남다를 것 같은데.

“분단국가는 전 세계에서 우리가 유일하다. 분단국가에서 전 세계 군인들이 모여서 스포츠를 통해 우정 돈독, 평화를 구현한다는 것은 의미가 대단히 크다. 남북 평화에도 큰 기여를 할 것으로 기대한다.”

-북한은 지난 7월31일 불참 통보를 전해온 것으로 알고 있다. 하지만, 최근 남북 관계가 급격하게 화해 무드를 타고 있어 북한이 태도를 바꿔 참가할 가능성이 있지 않나.

“조직위원회는 지난해 5월 모든 회원국에 초청장을 다 보냈고, 올해 8월1일부로 최종 신청 마감을 했다. 북한은 7월31일 여러 사정이 있다며 참석 불가를 통보해왔다. 조직위 차원의 공식적 초청 채널은 마감됐지만, CISM 차원에서 남북한의 화합을 위해 북한이 참가할 수 있도록 다각도로 노력하고 있다. 그간 북한은 세계군인체육대회에 한 번도 빠짐없이 참가했다. 북한 측에서 참가 용의를 보이고, CISM에서 참가 승인을 낸다면 조직위원회도 발 벗고 북한의 참가가 문제 없도록 지원할 생각이다.”

-2013년 6월에 조직위원장을 맡으셨으니, 취임한 지도 2년이 넘었다. 그 기간 동안 가장 중점을 둔 부분과 앞으로의 계획을 말씀해주신다면.

대회 준비에서 어느 조직위원회든 가장 머리 아픈 부분이 사업비와 예산 부분이다. 이번 대회의 전체 사업비는 1653억원 정도로 추정된다. 이를 중앙 정부가 50%, 지방자치단체가 30%를 지원하고, 나머지 20%는 수입으로 충당할 예정이다. 기획재정부를 비롯한 국회에서 적극적인 지원을 많이 해줬고, 경상북도가 재정적 자립도가 떨어지는 지자체임에도 적극적으로 예산 지원에 나서고 있다. 마케팅 부분도 잘 진척돼 총 계획된 사업비 중 94%인 1550억원이 마련됐다. 넉넉하진 않지만 차질 없이 진행 중이다.

대회 준비는 95% 정도 완료됐다. 남은 기간 동안 집중해야 할 부분은 현장이 57개가 되는데 관련되는 인력 물자 장비, 시스템 다 갖추는 일이다. 선수들이 왔다는 상정하에 시뮬레이션을 돌리는 것에 가장 큰 포커스를 두고 있다.” 

-문경이 개최지로 선정된 배경은.

“국군체육부대(상무)가 원래 성남에 있다가 문경으로 이전했다. 그래서 45만평의 부지에 최신 경기 시설을 다 갖춰놨다. 개회 폐회식 메인 스타디움도 문경의 국군체육부대 스타디움에서 치른다. 대회 주요 행사 및 경기를 국군체육부대에서 치르고 나머지 경기를 주변 지자체가 소화하는 형식이다.”

-인천아시안게임은 서울과 가까운 데다 인천 자체도 인구 300만명에 가깝지만 관객 유치에 실패했다. 이번 세계군인체육대회는 문경, 김천, 안동, 영주, 상주 등 포항을 제외하면 대부분 소도시에서 개최된다. 흥행을 위해 어떤 방안을 강구하고 있나.

“문경의 인구가 8만 정도다. 게다가 연세 높은 고령층의 비중이 커 자원봉사자나 관람객 확보 등에 어려움이 많다. 이 문제를 해결하기 위한 방안 중 하나가 국가별 서포터스단 결성이다. 지자체 1개, 군부대 1개, 학교 2∼3개, 기업 2∼3개, NGO 1개씩을 묶어 100∼300명으로 구성된 서포터스단을 만들어 해당국가가 경기를 하면 응원하고 자동적으로 관객이 채워지는 시스템을 마련했다.

또 군인들의 축제니까 국방부 협조하에 휴가 나온 장병들과 모범 장병들이 가족과 함께 대회를 관람할 경우 휴가 기간을 하루 더 연장해주는 방안을 검토 중이다. 군사 관련 대학, 학군단이나 군사학과 학생들, 부사관 학교 등 예비 군인들도 이 대회를 찾아오게 할 계획이다. 그렇게 하면 ‘군인들의 축제’ 분위기가 더 커질 것이다. 아울러 지역 교육청과 MOU를 맺어 학생들의 가을 소풍을 세계군인체육대회 방문으로 하게 할 계획도 갖고 있다. 이런 계획들만 잘 이뤄진다면 썰렁한 대회는 되지 않을 것이다.” 

-이번 세계군인체육대회가 이전의 국제대회의 실패를 답습하지 않기 위한 방안이 있다면.

“지금까지 세계군인체육대회는 한 도시에서만 진행됐다. 이번 대회는 경북 문경을 메인으로 해서 경북 8개 시군에서 개최될 예정이다. 이는 별도로 경기 시설을 짓지 않고 이미 갖춰진 시설만으로 대회를 치러보자는 취지다. 문경에서 9개 종목을 치르고 나머지 15개 종목은 다른 지자체의 기존 시설에서 치를 예정이다.

선수촌도 기존 시설을 적극 이용할 예정이다. 7300여명을 소화해야 하는데, 영천 3사관학교에 2000여명, 괴산의 학생군사학교에 4000여명을 수용한다. 나머지 1500명은 문경에 상징적인 시설로 이동식 숙소(카라반) 350동을 지어 숙소로 활용할 예정이다. 한 동 짓는 데 2650만원이 들어가는데 문경시에서 석 달을 리스하는 형태다. 1650만원에 민간에 분양을 했는데, 3주 만에 분양 신청이 끝날 정도로 인기가 높았다. 향후 선수촌 활용 부담도 전혀 없다. 그야말로 경제적인 대회를 개최하자는 취지에 딱 맞다. CISM 프로젝트 매니저도 와서 카라반을 보더니 “이 정도면 최상급이다. 자기도 카라반에서 자겠다”고 할 정도였다.

-국제대회의 꽃이라 할 수 있는 개폐회식 준비는 잘 되고 있나.

개폐회식이 모든 국제대회의 꽃이라고 할 수 있는데, 비용 측면에서 다른 대회와 차이가 많이 난다. 54억원 정도 개폐회식에 투자할 예정이다. 참고로 잘 치러졌다고 평가받는 광주 U-대회 개폐회식에 121억원이 들었다. 우린 U-대회의 절반 정도 든다.

지금까지 치러진 국제대회 개막식을 보면 빛과 디지털을 많이 활용했는데, 이는 상당히 비용이 많이 든다. 우린 군인의 특성을 이용해 사람의 역동성을 활용해 개폐회식을 표현해보자고 그 개념을 확 바꿨다. 유일한 분단국인 대한민국에서 전 세계 군인들이 한 장소에 모여 평화를 기원하는 ‘솔저댄스’를 추자는 것이 개폐회식의 핵심 아이템이다. 전체 참가국에 솔저댄스 비디오 영상을 미리 보내 개막식 때 이 춤을 출 것이니 준비해서 오라고 통보해뒀다. 솔저댄스의 주제는 ‘더원(The One)’으로 하나가 되자는 의미다.

대담=최현태 체육부장, 정리=남정훈 기자

◆ 김상기 조직위원장 약력

▲ 출생: 1952년, 경상북도 포항 출생

▲ 동지상고-육군사관학교 32기-고려대학교 행정대학원 박사

▲ 합동참모본부 전략기획차장

(2002∼04)

▲ 육군 제50사단 사단장(2004∼06)

▲ 육군 본부 전력기획참모부장

(2006∼07)

▲ 육군 대장(2009)

▲ 육군 참모총장(2010∼2012)

▲ 2015 경북 문경 세계군인체육대회 조직위원회 위원장(2013∼)