최근 부탄가스를 터트린 중학생의 위험행동은 또다시 우리의 가슴을 무겁게 짓누르고 있다. 예측하기 어려운 청소년의 위험행동을 막기 위해 매번 수많은 대책이 제시되고 있지만, 한번 부적응의 길에 들어서면 쉽게 회복하기 어렵게 만드는 낙인의 굴레는 결국 극도의 폭력적 행동으로 이어진다는 현실적 무거움으로 인해 대안을 찾기가 더 어렵다.

이번 부탄가스 사건을 야기한 중학생의 경우도 스스로 건강한 삶을 유지하지 못하는 부적응 청소년의 문제와 별로 다를 바가 없다. 그런데 사건을 바라보는 우리의 관점은 매우 편향적이다. 성격상의 문제로 학교생활과 교우관계가 적절치 못했다는 점, 따돌림으로 소속감을 갖지 못했고 이로 인해 가치관 형성이 미흡했음을 집중적으로 거론하며 문제행동을 할 수밖에 없었다는 분석이 대부분이다. 이 학생이 자신의 문제를 사건화하기 이전에 왜 그 많은 대책에 적극적으로 노출되지 못했는지의 원인분석은 찾아볼 수 없었다. 

권일남 명지대 교수·청소년지도학

그래서 이번 사건을 계기로 부적응 학생의 관심과 지원, 그리고 대응책이 올바로 작동하고 있는지 근본적인 시각의 전환이 필요하다고 본다. 이에 필자는 사건마다 땜질형 대책이 아니라 청소년이 즐거운 학교를 만들기 위한 몇 가지 전제를 고민해 보고자 한다.

우선적으로 교육당국이 학교 부적응이나 생활 곤란을 겪으며 잠자는 교실로 인식하는 청소년을 방치하지 않기 위해 개별적인 관심과 심리치료의 대안을 제공할 수 있는 전문상담인력을 모든 학교로 시급히 확대해야 한다. 전문가를 활용한 상담치료의 기회가 늘어날수록 분노 조절에 어려움을 겪는 청소년에게는 큰 도움이 될 수 있다.

현행처럼 전학생의 새 학교 적응을 개인에 맡겨두는 일이 반복돼서도 안 된다. 교우관계 개선 방안, 사회성 활동, 학업역량 강화 교육, 교사의 면담기회 확충, 전문상담사의 지속적 관찰과 상담을 통한 적극적 대안이 필요하다. 한번 학교 부적응 학생이 되면 활로를 스스로 찾기가 매우 어렵다. 학교 부적응 학생이 꿈이 없으면 이들이 어두운 길을 걷고 있음에도 대책의 그물망에서 빠져있는 셈이 된다. 학교는 공부에 다소 흥미가 없는 학생이라도 유능한 사람을 멘토로 연결해 진로를 찾는 기회를 제공해야 한다.

무엇보다 이 모든 역할을 또 교사에게 그대로 맡겨둔다면 가뜩이나 업무에 지친 상태에서 부적응 청소년에게 희망의 메시지를 연속해서 주기는 어렵다. 즐거운 학교를 만든다는 것은 구호만으로는 불가능하다. 진로, 동아리활동, 단체활동, 각종 체험활동 등을 전문가가 부적응청소년과 함께 기획하고 참여해 도움을 준다면 비록 학업에 대한 흥미가 낮더라도 즐거운 학교이기에 문제를 합리적 판단으로 풀어가는 능력을 배우게 될 것이다.

즐거운 학교가 된다면 부적응 청소년에게는 순간적으로 힘들고 어려운 학창생활이었을지라도 세월이 흐른 뒤에는 즐거운 추억으로 두고두고 되새김하게 될 것이다. 올바른 청소년정책과 실효성 높은 대책이 있어야 제2, 제3의 청소년 분노 표출을 개선해낼 수 있다.

권일남 명지대 교수·청소년지도학