[차 한잔 나누며] 서울시극단장 취임 후 첫 작품 발표한 연출가 김광보

“제가 워낙 부지런한데도, 이렇게 부지런하게 살아본 적이 없는 것 같아요. 서울시극단에 와서 더 부지런해졌어요.”

연극 연출가 김광보(51)는 느긋하게 쉬지 못하는 성격이다. 설핏 일 중독으로 보인다. 일이 없으면 불안하다는 그가 지난 6월1일 세종문화회관 전속단체인 서울시극단 단장을 맡고 더 일더미에 파묻혔다. “(하루에) 일 말고는 아무것도 없다”고 명랑하게 말한다. 9일 서울 종로구 세종문화회관에서 만난 그는 “재밌으니까 일만 하는 거죠”라며 “예상보다 단장의 업무량이 많은데 즐거운 업무량”이라고 밝혔다.

김광보 서울시극단장은 “우리 극단에서는 봄에는 명작, 가을에는 창작극을 하고, 연초에는 가족극을 만들 계획”이라며 “앞으로 3년간 정기공연 6편을 직접 연출하며 우리만의 색을 만들 것”이라고 말했다.
남제현 기자

김 단장이 최근 ‘즐거운 일’의 첫 결과물을 내놓았다. 서울시극단장으로서 처음 연출한 ‘나는 형제다’를 오는 20일까지 세종문화회관 M씨어터 무대에 올린다. 그와 ‘황금 콤비’로 불리는 극작가 고연옥의 신작이다. 2013년 미국 보스턴마라톤 테러사건에서 영감을 얻었다. 사회에 좌절한 형제가 테러리스트가 되는 과정을 그린다. 작품은 다소 물음표를 남긴다. 고 작가 특유의 상징과 은유, 연극적 대사, 뭉텅뭉텅 전개되는 이야기 탓에 몰입하기 쉽지 않다. 김 단장은 “첫 작품이라는 부담감이 굉장했다”고 전한다. 2년의 금연 후 올 초 다시 손에 잡은 담배를 여태 못 끊었다는 데서 스트레스가 짐작됐다.

“부임 후 첫 작품을 뭘로 할지 상당히 고민스러웠어요. 쉽고 재미있는 작품을 해야겠다는 생각도 했고, 반대로 작품성으로 승부를 걸자 싶기도 했죠. 위험한 시도와 안정된 시도 중 위험을 택했어요. 이승엽 (세종문화회관) 사장이 저한테 힘을 실어주셨죠.”

김 단장은 공연에 대한 반응을 의식한 듯 “내년 봄에 하려던 셰익스피어의 ‘헨리4세’를 했으면 훨씬 반응이 달랐을 것”이라며 웃었다.

“지금 기분은 반반입니다. 아, 그걸 할 걸 그랬나. 아니다. 이왕 맞을 매 빨리 맞자.”

고무적인 사실은 첫 5회 공연의 유료 객석 점유율이 50∼60%라는 점이다. 공공기관으로서는 꽤 높은 수치다. 그와 서울시극단의 결합에 대한 관심도를 엿볼 수 있는 대목이다. 그에게는 화려한 수식어가 붙는다. ‘몇 안 되는 스타 연출가’, ‘한국에서 가장 바쁜 연출가’, ‘작품성과 대중성을 동시에 잡는 연출가’. 그의 이름 자체가 브랜드지만 서울시극단은 정반대였다. 그간 내놓은 작품들은 별 주목을 받지 못했다. 그는 서울시극단이 부진한 이유 중 하나로 “큰 일을 도모하기에 규모가 너무 작다”며 “배우 정원이 7명밖에 안 되니 외부 배우를 초빙해야 하는데, 그러면 개런티가 지출돼 제작 규모가 작아진다”고 말했다.

“처음에 와서 ‘침체된 극단을 살아숨쉬게 만들겠다. 숨쉬고 있는 모습을 보여주겠다’고 말했어요. 지금 그 시작점에 있어요. 앞으로 임기 3년간 할 일이죠.”

그는 단장을 맡은 데 대해 “수상 실적이나 지원금, 그간 성과 등 많은 혜택을 받은 연극인으로서 보답해야 한다는 책임감을 느꼈다”고 말했다. “전에는 나 자신이 더 중요했는데 나이 먹으니 이런 생각이 들더라”라고 덧붙였다. 부산 출신인 그는 고교 3학년 때 조명기사, 배우로 연극을 시작했다. 33년 전 일이다. 1994년 서울에서 극단 청우를 만든 때부터 계산하면 연출가로 산 인생만 21년이다. ‘나는 형제다’는 그가 90번째로 막을 올린 작품이다. 90번이나 새로운 무대를 창조해온 동력을 물었다.

“별로 거창하지 않습니다. 삶과 결부돼 있기 때문입니다. (교수 등 부업이 없는) 직업 연출가로서 작품을 많이 할 수밖에 없었어요. 서울시극단에 와서 참 고마운 것 중 하나가 제가 바깥에서 7, 8편 하고 받는 연출료와 단장 급여가 비슷해요. 연출가 중에 제가 제일 많이 받는 축인데도 그렇네요.”

연출료만 놓고 보면 연극보다 뮤지컬이 훨씬 두둑하다. 그럼에도 그는 뮤지컬을 거의 하지 않았다. “뮤지컬은 산업”이기 때문이라고 한다.

“산업이 썩 체질에 맞지 않습니다. 뮤지컬은 많은 부분이 분업화됐어요. 연출이 관리·감독만 하면 되니까 연극보다 훨씬 쉽습니다.”

눈앞의 돈만을 좇지 않아서일까. 그는 나이에 비해 표정이 맑다. 동안이다. 그는 젊음을 유지하는 비결을 ‘끊임없는 연극 작업’에서 찾았다. 작업에서 받는 새로운 에너지가 상당하단다. 그만큼 매력 있는 예술임에도 연극은 ‘가난하고 어두운 장르’로 인식된다. 이 덧씌워진 이미지는 대중을 더욱 연극과 멀어지게 한다.

“연극은 태생부터 가난합니다. 문제는 물질적 가난 때문에 창작자의 정신 자체가 피폐해지는 거죠. 이게 더 가난한 거예요. 둘이 상호 맞물려 있어요. 연극인의 딜레마죠. 제 책임감에는 이런 상황도 포함돼 있어요. 연극이 처한 주변 여건은 어렵습니다. 실타래처럼 엉켜서 뭐부터 풀어야 할지 난망합니다.”

그는 “연극은 기초예술”이라며 “기초예술의 근간이 흔들리면 모든 예술이 흔들린다”고 경고했다. 김 단장의 당부는 이어졌다.

“기초예술은 대가를 바라지 말고 투자해야 합니다. 여기에 경쟁논리가 따라붙으면 아무것도 못해요. 수백편 쏟아부어야 제대로 된 한 편을 건집니다. 그게 기초예술입니다.”

송은아 기자 [e-mail]