“침략 아닌 亞해방전쟁” 日의 궤변
전승절 화해 역행하는 행태에 한숨

121년 전 9월17일, 압록강 하구 황해바다에서 일본 해군이 청나라 북양(北洋)함대를 공격함으로써 청일전쟁, 중국이 말하는 갑오전쟁이 시작된다. 두 달 후인 11월 북양함대를 격멸시키고 중국의 대련과 여순을 점령한 일본군은 이곳에서 아이들과 부녀자를 포함한 6만 명의 시민을 무참하게 학살한다. 그러나 이것은 1945년까지 중국 본토 곳곳을 침략해 3500만 명이 죽거나 부상한 일본 침략전쟁의 서막에 불과했다.

박근혜 대통령을 조선왕조의 민비에 비유하는 산케이신문의 칼럼을 보면 “일본이 (조선에) 독립을 촉구하자 청나라에 찾아가 청일전쟁의 화근을 만들었고, 일본이 이기자 러시아에 매달려 러일전쟁의 원인 중 하나를 만들었다”고 했다. 일본은 청나라에 예속된 조선을 독립시켜주려 했는데, 조선이 청나라에 붙음으로써 청일전쟁이 일어났다는 식이다. 조선의 독립을 일본이 시켜주었는데 그 공도 모르고 또다시 중국에 가서 붙음으로써 일본이 이제 위험해지고 있다는 논리를 펴고 있는 것이다. 

이동식 언론인·역사저술가

아베 신조 일본 총리는 종전 70주년 담화에서 일본이 아시아에서 최초로 입헌 정치를 세우고 독립을 지켜 냈고 러일전쟁은 식민지 지배하에 있던 많은 아시아와 아프리카의 사람들을 고무시켰다고 말했다. 그러나 러일전쟁 후 일본이 한국을 병탄하자 인도의 독립운동가 네루는 “소수의 침략적 제국주의 국가에 또 한 나라를 추가한 것에 불과하다”며 일본의 야욕을 비난했다.

일본의 우익교과서들은 올해 새교과서에 태평양전쟁을 묘사하면서 괄호 안에 ‘대동아전쟁’(Greater East Asia War)이란 표현을 추가로 넣었다. 1945년을 전후로 인도와 동남아 지역의 국가들이 독립할 수 있도록 일본이 도와주었다는 내용도 추가됐다. ‘태평양전쟁’이 서구열강으로부터 아시아를 해방시키기 위한 ‘대동아전쟁’이라는 것을 배우게 하기 위한 목적이 깔려 있는 것이다.

일본은 한국에 대해 수도 없이 사과했다고 말한다. 그런데 그 속을 들여다보면 중국의 속국 신세에서 해방시켜주었다느니 일본 통치로 조선의 발전이 있었다느니 하는 점을 꾸준히 부각시키고 있다. 그런 가운데 산케이신문이 이번엔 지도자까지 들먹이며 이웃 나라에 대한 노골적인 반감을 드러낸 것이다. 무라아먀 도미이치 전 총리의 말처럼 사과는 사과를 받는 쪽에서 이제 충분하다고 할 정도가 돼야 사과라 할 것이다. 속에 딴 마음을 먹고 겉으로 어떻게 하면 모면할까 하며 표현에 온갖 머리를 짜서 나온 사과는 진정한 사과가 아니다. 그러기에 한국민들의 마음이 흔쾌하지 않은 것이다.

이번 중국 전승절 기념행사 과정에서 잘된 것이 몇 가지 있다. 우리 정부가 일본 산케이의 칼럼에 대해 취소는 요구했지만 사실상 무시한 것은, 그런 편협되고 편향된 일부 우익들의 발언에 일일이 대응하는 것이 바람직하지 않다는 판단에 따른 것으로 한·일 간의 새로운 미래를 위해서는 잘 판단한 일이며, 중국 정부가 자국의 전승절 기념행사에 대한 산케이신문 기자의 취재 신청을 거부한 것도 올바른 역사를 거부하고 언론으로서의 정도를 벗어난 신문에 대한 국제적인 당연한 조치였다고 하겠다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “제2차 세계대전의 역사를 부정하고 이를 바꾸려는 사람이 있지만…”이라며 일본 총리의 운신을 비판한 것도 바로 이런 면에서 온당하다 하겠다.

‘로마인 이야기’라는 책으로 우리나라에 많은 독자를 갖고 있는 시오노 나나미는 야스쿠니 신사 유슈칸(遊就館)의 ‘대동아전쟁’ 전시실을 보고 나서 “몰리고 몰려서 어쩔 수 없이 일어선 것이 일본에서의 제2차 세계대전이었다고 주장하는 것이 목적이었다. 이 목적을 위한 수단이 전시의 내용인데 제법 잘 되었다”라고 말하고 “적이었던 쪽까지도 납득할 수 있는 역사인식, 다른 말로 하면, 중립적이고 객관적이고 바른 정도의 역사 인식을 찾는다고 하면 학문의 장에서 구할 수밖에 없다”고 주장했다. 아베 총리가 침략에 대한 정의는 역사가에게 맡겨야 한다고 한 말과 통한다고 하겠다.

야스쿠니 신사의 문제는 일본도 전쟁에 끌려들어갔다는 인식, 그리고 침략을 통해 이웃을 살해하고 괴롭힌 최고 책임자들에게 절을 하고 기리고, 그들의 행적을 배우려 한다는 것이 문제 아닌가. 그들은 전쟁영웅이 아니라 전범이다. 한국이나 중국이 승전 70주년을 같이 기념하는 것은 그런 전범들의 범죄가 다시 일어나지 않도록 하자는 것인데, 다시 청일전쟁을 거론하며 자신들이 위기가 온 것인 양 호들갑을 떠는 일본의 태도에서 한·일 두 나라는 밝은 미래를 기약하기가 이리 어려운가 한숨을 쉬게 된다.

이동식 언론인·역사저술가