이랜드그룹은 오는 10월 한식뷔페 전문점인 자연별곡 중국 1호점을 열고 중국 진출을 본격화한다고 7일 밝혔다.

 이랜드는 우선 상하이(上海) 와이탄 광장에 660㎡ 규모의 1호점을 열고 11월에 창닌 지구에 2호점을 연다는 계획이다.

이랜드 관계자는 "외식 사업 규모가 500조원에 이르는 거대 시장인 중국에서 정통 한식뷔페를 선보여 한식 세계화에 나선다"면서 이를 위해 지난 1년 6개월간 중국관광객과 유통그룹을 초청해 사전 시험을 진행했다고 밝혔다.

 자연별곡은 '팔도 진미를 담은 왕의 밥상'을 내세워 지난해 4월 출범했으며 70여 종의 한식을 골고루 맛볼 수 있다는 장점 때문에 한류 관광객에게 호평을 받아왔다고 이랜드는 전했다.

 이에 따라 중국 매장에도 한국 각지의 장, 젓갈, 양념 등을 직접 공수해 '한국의 맛'을 그대로 살린다는 계획이다.

이랜드는 중국 내 백화점·쇼핑몰 등을 통해 오는 2020년까지 중국에 자연별곡 200개 지점을 열고 홍콩, 대만, 말레이시아 등 아시아 전역으로도 매장을 확장한다는 계획을 밝혔다.

 지난달 이랜드는 중화권 대표 유통업체인 바이셩(百盛·영어명 팍슨)그룹과 손잡고 중국 유통시장에 본격적으로 진출하겠다는 계획을 밝혔다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]