귀인中 ‘블루로드 캠프’

경기도 안양시 소재 귀인중학교 국어교사다. 5년째 아이들을 가르치면서 가족의 소중함을 일깨워 주기 위해 아주 특별한 프로젝트를 진행했다. 아빠와 함께 여행을 떠나는 ‘블루로드 캠프’ 행사다. 왜 하필 ‘아빠’와의 여행이냐고 묻는다면 우리나라 교육과 양육의 많은 부분이 ‘엄마’에게만 맞춰져 있고 아이와 아빠 관계 속에서 소통의 부재가 방황하는 가족을 만들 수도 있다고 생각했기 때문이다.

6시간을 부지런히 달려 경북 영덕군에 도착했다. 가는 동안 학원에 가지 않는다고 아이들은 들떠 있었고 금요일 짧은 휴가를 낸 아빠는 뜻밖의 여유에 잠을 청했다. 늘 엄마의 몫이었던 휴게소 음식도 이번만은 아빠가 아이들을 챙기느라 분주했다.

우리 일행은 새벽 4시쯤 전투식량으로 간단하게 아침을 해결했다. 컴컴한 어둠 속에 카시오페아, 오리온자리 등 하늘의 여름별자리가 우리를 맞이했다. 책에서만 보던 별자리가 눈앞에 펼쳐져도 잘 모르는 아이들에게 하나라도 더 알려주고 싶은 아빠와 잠이 모자란 아이들 사이에 팽팽한 긴장감이 감돌았다. 우리는 떠오르는 해를 보면서 블루로드 B코스를 걷기 시작했다.

마침 경계근무를 마친 군인들과 파이팅 인사를 주고받으며 아이는 아빠의 선크림과 배낭을 챙기고 아빠는 아이의 등산화 끈을 단단하게 동여매 줬다. 걸어가면서 아빠와 아이들은 대화보다는 자연을 느끼고 그 모습을 기억하려 애썼다. 일상적인 대화가 없어도 교사들은 모른 척 지켜만 봤다. 함께 걸어주는 일, 그것이 교사들이 할 수 있는 유일한 것이었다.

38도까지 오르는 열기에 점심을 먹고 잠시 쉬어가기로 했다. 약 7시간을 더위에 걷다 보니 일정을 급하게 변경해 오래된 시내버스를 타게 됐다. 꼬불꼬불한 시골길을 달려도 다들 마음은 평안해 보였다. 정류장과 안내방송, 교통카드를 찍는 기계도 없는 버스는 오직 승객과의 눈맞춤으로 가던 길을 서곤 했다. 그런 생소한 광경을 본 아이들과 아빠들은 서서히 마음맞춤을 시작했다. 

‘아빠와의 여행’ 프로젝트에 참가한 평촌 귀인중 학생들이 인솔교사들과 함께 경북 영덕의 해안가 둘레길을 걷고 있다.

아토피가 심한 한 아이의 배낭을 교사가 들어주려 하자 아이는 “괜찮아요. 제가 할게요”라며 자신의 몫을 이해하고 받아들이려 애썼고 그 와중에 한 살 많은 아이가 말없이 후배의 가방을 메고 걸어주었다. 큰 감동이 몰려왔고 아이는 묵묵하게 계속 길을 걸었다. 교사들은 아이의 칭찬을 늘어놓았고 아빠는 아이의 어깨를 두드리며 격려해 주었다.

이건 달맞이꽃, 이건 호랑나비, 이건 땅콩, 이건 고구마…. 자연에서 나는 것들도 잘 모르던 아이들은 궁금해하기 시작했고 아빠들은 어릴 적 이야기를 꺼내며 아이들과 소통했다. 어느새 아빠들은 “꿈이 뭔가요?”를 시작으로 지난 밤 아이와 함께했던 이야기를 주고받는다.

노동시장에서 바쁘던 아빠들은 한결 여유롭게 아이들의 모습을 눈에 담고 있었다. 아이들의 꿈을 어른들이 그려내는 것이 아니라 그 꿈의 색깔을 칠하기 위한 도구를 쥐여주려는 아빠들의 노력이 빛나는 순간이었다.

지친 몸을 이끌고 숙소에서 진행된 프로그램은 ‘풍등 날리기’였다. 아빠와 아이들의 소원을 쓰는 과정을 통해 서로 마음을 확인하고 편안해지는 순간이었다.

“달님, 제 소원은요….”

아빠와 아이의 소원은 건강 그리고 행복이었다. 아이와 아빠의 가장 큰 꿈은 지금처럼 마음껏 웃고 따뜻한 마음으로 사랑하는 것이다. 아이와 아빠는 어느새 두 손을 마주잡았다. 그렇게 2박3일은 아이들과 아빠들에게 두툼하게 잡힌 물집이 흉터로 남아 가장 오래 남을 추억으로 기억될 것이다.

이민이 리포터 [e-mail]

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