세계육상선수권 27일 세기의 대결 2R

‘볼트의 수성이냐, 게이틀린의 탈환이냐.’

‘세계에서 가장 빠른 사나이’란 타이틀을 두고 남자 100m에서 극적인 승부를 펼쳤던 우사인 볼트(29·자메이카)와 저스틴 게이틀린(33·미국)이 이제 200m 정상을 놓고 격돌한다.

볼트와 게이틀린은 27일 오후 9시55분(한국시각) 중국 베이징 국립경기장에서 열리는 제15회 세계육상선수권대회 남자 200m 결승에서 맞대결 2라운드를 펼친다. 

23일 남자 100m 결승에서는 볼트가 9초79로 9초80을 기록한 게이틀린을 0.01초 차로 제치고 우승을 차지했다. 볼트는 대회 100m 2연패이자 세계육상선수권 개인 최다인 통산 9번째 금메달을 목에 걸었다. 이날 결승전 전까지 올 시즌 단 한 번도 9초7대를 기록하지 못했던 볼트는 결승전에서 9초79를 기록하며 큰 경기에 강한 ‘단거리 황제’의 위용을 마음껏 뽐냈다.

반면 올 시즌 100m 최고 기록인 9초74를 기록한 데다 준결승전에서도 9초77을 기록하며 쾌조의 컨디션을 자랑했던 게이틀린은 결승전에서 스타트가 늦는 바람에 아깝게 볼트를 넘어서지 못했다. 2005년 헬싱키 대회 이후 10년 만에 100m 정상 탈환을 노리던 게이틀린은 볼트에 막혀 2개 대회 연속 은메달 획득에 만족해야 했다. 

200m도 메이저 대회에서 극강의 모습을 보여주고 있는 볼트와 올 시즌 꾸준히 좋은 성적을 낸 게이틀린의 대결로 압축된다. 흐름도 100m와 비슷하다. 볼트는 올 시즌 200m 경기에 단 한 차례 출전했다. 기록도 20초13으로 자신이 보유한 세계 기록(19초19)에 크게 미치지 못할 만큼 부진한 성적이다.

그러나 게이틀린은 6월 전미육상선수권대회 200m 결승에서 19초57을 기록했다. 개인 최고 기록이자 올 시즌 국제육상경기연맹(IAAF)이 집계한 남자 200m 최고 기록이다. 게이틀린은 당시 준결승전에서도 19초68을 기록했다. 올 시즌 2번째 기록이다. 

하지만, 메이저 대회에서는 볼트가 앞섰다. 볼트는 2009년 베를린, 2011년 대구, 2013년 모스크바까지 남자 200m 우승을 석권하며 이 종목 사상 최초로 3연패를 달성했다. 2008년 베이징 올림픽과 2012년 런던 올림픽 200m 우승자도 볼트다. 볼트는 이번 대회가 열리기 전 “나는 100m보다 200m에 관심이 더 많다. 베이징에서는 19초대를 기록할 것”이라고 말했다. 그의 목표는 당연히 200m 대회 4연패다.

게이틀린은 ‘볼트 시대’가 열리기 전인 2005년 헬싱키 대회에서 200m 우승을 차지했다. 그러나 2013년 모스크바 대회에서는 4위에 그쳤다. 게이틀린이 10년 만에 200m 타이틀을 되찾기 위해선 스타트에서 확실히 볼트를 압도해야 한다. 볼트는 스타트보다는 동급 최강의 폭발적인 중·후반 스퍼트다. 이를 막기 위해선 스타트에서 압서야 먼저 결승선을 끊을 수 있다는 계산이 나온다. 게이틀린은 100m 결승의 출발 반응 속도에서 0.165로 0.159의 볼트에 밀렸다. 0.006초의 차이가 중후반을 지나며 0.01초로 벌어졌기에 200m 결승도 역시 스타트가 운명을 가를 것으로 보인다.

남정훈 기자 [e-mail]