지난 주말 저녁 집에서 가까운 서울 반포 한강공원을 찾았다. 연일 계속되는 열대야를 잠시라도 피해 볼 요량이었다.

공원은 비슷한 생각을 한 사람들로 인산인해를 이루고 있었다. 공원 입구에는 자동차와 자전거, 사람이 한데 뒤엉켜 있었다. 입구 건너편 강가에는 사람들이 가족이나 연인, 친구들과 옹기종기 모여 앉아 더위를 식히고 있었다. 눈대중으로 족히 100명은 돼 보였다. 반포대교에서는 이곳 명물인 형형색색의 달빛무지개분수가 뿜어져 나와 밤 분위기를 돋웠다.

군중 속에 들어가 잠깐 분수를 구경하다가 강바람을 쐬며 잔디밭 쪽으로 거닐기 시작했다. 강가 잔디밭에도 돗자리나 신문지를 깔고 담소를 나누거나 휴식을 취하는 사람이 적지 않았다. 텐트를 치고 잠을 자거나 ‘치맥’ 등을 즐기는 이들도 눈에 띄었다. 

박진영 국제부 기자

해가 저물었는데도 약 20개의 텐트가 잔디밭 곳곳을 차지하고 있었다. 대부분 텐트는 열려 있었지만, 지퍼가 잠겨 있어 안에 사람이 있는지 없는지 알 수 없는 것들도 있었다. 뚝섬과 잠실, 잠원, 여의도, 양화 5개 한강공원과 달리 캠프장이 따로 마련되지 않은 반포 한강공원에서 밤늦게까지 텐트를 치고 있어도 되는지 의문이 들었다.

‘그늘막은 소형 설치(4인용), 2면 이상 개방해야 합니다. 그늘막 설치 가능 시간 : 4∼10월(09∼21시).’ 산책을 하다 보니 이런 문구가 쓰인 현수막이 눈에 들어왔다. 현수막 아랫부분에는 음주가무와 쓰레기 투기, 대형 텐트 설치를 금지한다는 내용도 들어 있었다. 음주는 원칙적으로 금지되고 오후 9시가 넘으면 텐트를 자진 철거해야 하는 것이다.

오후 9시가 한참 지났는데도 사람들은 텐트를 걷을 생각이 없는 것처럼 보였다. 주말이라 그런지 단속하는 사람도, 텐트를 철거하라는 안내 방송도 없었다. 반포대교 쪽 스피커에서는 가수 이은미의 ‘애인 있어요’와 같은 가요만이 하염없이 흘러나오고 있을 뿐이었다.

바닥에 이리저리 나뒹구는 담배꽁초와 캔 맥주, 페트병 등 온갖 쓰레기는 눈살을 찌푸리게 했다. 코를 찌르는 악취가 나기에 고개를 돌려보니 쓰레기통 주변에 치킨과 피자 등 음식물 쓰레기가 적지 않았다. 쓰레기를 무단 투기하면 과태료로 최고 10만원을 내야 한다는 공원 안내 팻말이 무색했다. 그사이 야식 배달 오토바이는 공원에 쉴 새 없이 드나들고 있었다.

얼마 전 서울시가 한강공원 잔디밭에 텐트를 연중 내내 칠 수 있도록 허용했다. 이제 굳이 멀리 떨어진 캠프장을 찾지 않더라도 집에서 가까운 한강변에서 도심 속 캠핑을 즐길 수 있게 된 것이다. 반가운 소식이지만 한강변이 악취가 진동하고 지저분한 곳이 되지 않을까 걱정부터 된다. 누구나 즐길 수 있는 캠핑이 일상화하려면 성숙한 시민 의식이 기본이다. 혼자 쓰고 떠나면 그만이 아니다. 기간 제한이 없어졌지만 오후 9시까지인 허용 시간은 그대로다. 정해진 시간을 지키고 음주 금지와 쓰레기 치우기 같은 규정을 준수하는 것이 선진시민사회로 가는 첫걸음이 아닐까.

박진영 국제부 기자