노벨상 수상자도 제자에 갑질논란
정보공유·소통이 사제갈등 풀 묘책

얼마 전 자신의 제자를 학대한 소위 ‘인분교수’ 사건과 교원대학에서 제자의 논문을 가로챈 비리 사건 등이 보도됐다. 황당한 사건임에 틀림없지만, 이들의 전공이 이공계열이 아니라는 점도 특이했다. 이공계에서는 교수와 학생의 관계가 일반적인 교육자·피교육자의 관계가 아닌 사례가 많다.

학문의 성격상 지도교수와 대학원생이 밀접하게 협력해 연구를 수행해야 하며, 대부분 대학원생들이 지도교수의 연구비에서 인건비를 받아 일하는 일종의 고용관계가 형성되기 때문이다. 교수의 입장에서는 이를 통해 직접 실험을 수행하는 일손을 확보하는 효과가 있다. 이러한 상황에서 교수와 대학원생의 관계는 돈을 매개로 한 ‘계약관계’로 나타날 수도 있고, 전통적인 군사부일체(君師父一體·임금과 스승과 부모는 하나임)라는 표현으로 대변되는 ‘봉건적 관계’로 나타날 수도 있다. 즉 학생에 대한 교수의 위치가 회사의 사장 같은 관계일 수도 있고, 아니면 비법을 전수하는 소림사의 사부가 될 수도 있는 것이다.

강호정 연세대 교수·사회환경시스템공학

물론 대부분의 교수와 대학원생의 관계는 이 중간에 여러 가지 스펙트럼으로 나타난다. 서구의 대학과 우리나라의 대학 사이에도 큰 차이가 있고, 국내 대학 안에서도 전공이나 개별 교수의 성격에 따라 상이하게 나타난다. 교수와 대학원생의 관계가 이상적으로 조합되면 연구 결과물이 잘 나와 교수의 명성도 높아지고, 학생도 졸업 후 좋은 직장을 찾아 떠날 수도 있지만 최악의 경우에는 어그러진 법정 분쟁으로 번지기도 한다.

지도교수와 대학원생의 갈등은 평범한 교수만의 문제가 아니라 노벨상 수상자와 같은 대가에게서도 나타난다. 우리가 흔히 ‘마이신’이라 부르는 항생제 ‘스트렙토마이신’을 발견해 결핵을 퇴치하고 노벨상까지 수상한 셀먼 왁스먼 교수도 그러했다. 약이 대량생산되고 노벨상까지 언급될 무렵 그의 대학원생이었던 앨버트 샤츠가 문제를 제기했다. 이 약의 발견에 이른 연구를 자신이 직접 수행했다고 주장하며 법정 소송까지 불사한 것이다. 결국 금전적 보상을 하는 것으로 일은 마무리됐으나 노벨상 수상자는 명예가 크게 훼손됐고, 전도가 유망하던 샤츠도 이후에는 제대로 된 대학의 강단에 설 기회를 영영 잃어버리고 말았다.

또 하나 잘 알려진 스캔들은 ‘맥동성’이라는 별을 발견해 천문학자로는 최초로 노벨 물리학상을 수상한 앤터니 휴이시의 경우이다. 나중에 알려진 바로는 그의 대학원생이었던 조셀린 버넬이 고생고생해서 자료를 관측하고 해석했을 뿐 아니라, 정작 지도교수였던 휴이시는 처음에는 이 새로운 발견을 실수라고 간주하고 믿지도 않았다고 한다. 다른 천문학자들이 노벨상 수상이 공정치 못했다고 난리를 쳤지만, 정작 버넬은 자신이 노벨상 수상자에서 제외된 것에 대해 화가 나지 않는다고까지 말했다. 이후 버넬은 각종의 학회장을 역임하고 현재는 더블린대학 부총장 직을 수행하고 있다.

우리나라는 과학기술의 역사가 일천한 후발 주자로서, 또 자본주의적 계약관계와 봉건적 인신 관계가 혼합된 사회 특성상 교수와 대학원생의 관계가 아직 정립돼 있지 않다. 미국과 같이 철저한 계약 관계가 최선인지에 대해서는 회의적이지만, 동시에 연구의 핵심 동력인 대학원생들의 목소리를 제대로 듣고 있는지에 대해서도 교수의 한 사람으로 반성이 되는 점이다. 고등교육과 관련된 정부기관이나 대학 모두가 대학 입시에 쏟는 관심의 10분의 1만이라도 대학원생들의 지위에 대해서 고민한다면 우리나라 과학기술 연구역량을 쉽게 향상시킬 것이라 생각된다. 가장 손쉽게 이 문제를 개선하는 방법 중 하나는 대학원생들에게 대학원 운영의 정보를 제공하고 이들의 의견을 청취해 제도에 반영하는 것이다. 이를 대학원 평가에 적용하면 더욱 효과적일 것이다. 정보의 공개와 소통, 이것이 교수와 대학원생의 이상적인 관계 정립에도 특효약이다.

강호정 연세대 교수·사회환경시스템공학