위 사진은 기사 본문 내용과 무관함

외식업의 중요한 속성 중 하나는 매장의 위치에 따라 매출에 영향을 주는 입지산업이라는 것이다. 제조업이면서 고객을 직접 대면하는 서비스업의 특성을 포함하기 때문이다. 생계형 음식점 창업에 있어 '상권과 입지 분석'은 중요한 첫 번째 작업이다. 신규 창업자는 입지 조건을 극복하고 새로운 상권을 만들어 낼 힘이 없기 때문이다.

매장을 선택할 때는 상권과 입지를 동시에 고려해야 한다. 같은 상권 내에서도 입지가 다르면 매출이 달라지고, 비슷한 입지이지만 상권이 다르면 메뉴에 따라 전혀 다른 결과가 나온다. 특히 사전에 벤치마킹한 음식점이 속해 있는 곳과 유사상권으로 보이지만 전혀 다른 상권일 경우를 조심해야 한다. 예를 들면 같은 오피스상권이지만 광화문과 역삼역 상권은 특성이 다르다. 주요 기업들의 업종군이 달라서 상주하는 소비자층이 다르기 때문이다.

상권은 영업장이 속한 지역 내에서 영향을 미칠 수 있는 범위와 인구특성을 반영한 것이다. 전통적인 방법으로 원형, 블럭형 등 매장을 기준으로 일정한 거리 내에 속한 인구 수 중심으로 분석한다. 배달 전문점이라면 아직도 반경 몇 킬로미터 이내 몇 명이 거주하느냐에 따라 상권을 정할 수 있다. 하지만 매장 판매가 중심인 일반적인 음식점은 왕복 4차선 도로 하나로 상권이 분리된다. 특히 직장인에게 소중한 짧은 점심시간에는 작은 신호등 하나가 소비자의 선택지에서 내 매장을 사라지게 만든다. 입지별 접근성을 기준으로 경계(boundary)를 설정하고 거리가 아닌 면적 내 인구 특성을 분석하는 것이 더 정확하다.

상권을 분석할 때 그 지역이 다른 사람들에게 '어떻게 불리고 있는가'는 그다지 중요하지 않다. '내가 판매할 메뉴가 그 상권에 부합되는 가'를 확인하는 것이 훨씬 더 중요한다. 예를 들어 업종이 분식인 경우, 상권은 주거지역이지만 30~40대의 가구수가 2~3인이고, 맞벌이 가정이 주를 이룬다면 평일 점심 매출은 저조할 것이다. 또한 오피스상권이지만 큰 회사들이 많아서 대부분 구내식당을 보유하고 있다면 점심 매출도 낮고 저녁 또한 기대치를 못 채울 것이다. 건물 내 음식물 반입이 어렵고 하루 종일 회사 주변에서 머물고 싶은 사람은 많지 않기 때문이다. 

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창업예상지역의 상권분석을 위해서는 '소상공인 상권정보 시스템(sg.sbiz.or.kr)'과 'KOSIS 국가통계포털(kosis.kr)'을 활용하면 좋다. 상권분석은 홍보 전략과도 연계가 되는데 창업 이후에도 내가 속한 상권이 어떻게 변화하고 있는지 꾸준히 확인하고 활용해야 한다.

입지는 매장의 위치와 방향이 가지고 있는 속성을 말하는데, 좋은 입지를 크게 '모이는 곳'과 '흘러가는 곳' 두 가지로 표현한다. 입지는 영어로 location 보다 point가 더 어울리는 표현이기 때문에 음식점에 '흘러가는 곳'이 좋은가는 다시 생각해봐야 한다.

상가 임차를 위해 부동산 시장을 알아보면 '유동인구가 많다'라는 말이 매혹적으로 들린다. 그러나 이 말에 흔들리면 안 된다. 물론 유동인구가 많으면 고객 수가 늘어날 확률도 있겠지만 옛날이야기다. 외식은 점점 더 목적 구매의 시대로 변하고 있다.

최근 대다수의 소비자는 좋아하는 음식의 취향도 명확하고 선호하는 브랜드도 확실하며 쇼핑은 번화가에서 하더라도 식사는 조용하게 하기를 원한다. 유동인구가 중요한 업종은 아마도 소매업일 것이다. 더구나 유동인구가 많은 곳은 비싼 임차료를 지불하고 높은 보증금을 거치해야 하는데, 평균 10% 내외의 수익률인 음식점을 영위하기에 좋은 입지는 아니다. 유동인구가 많은 location에 근접한 point를 찾아내는 것이 좋은 전략이다.

창업은 목표가 있어야 한다. 특히 생계형 음식점 창업은 그 자체가 목적이 돼서는 안 된다. 서두르지 말고 목표를 설정하고 그에 맞는 계획을 세워야 한다. 상권과 입지를 분석할 때 목표매출과 예상수익을 달성할 수 있는지를 계산해야 한다. 어떤 음식점은 꼭 어느 상권에서 운영해야 한다는 단순법칙은 없다. 충분한 시간을 갖고 상권의 진짜 모습을 봐야 한다.

< 트리비아뉴욕(주) 대표 >

<남성뉴스>