지난달 홍콩으로 여행을 떠났을 때의 일이다. 유명 관광코스 중 하나인 ‘빅버스’ 2층 앞자리에 앉아 바람을 맞으며 기분 좋게 홍콩 시내를 구경하던 중, 갑자기 뒤쪽에서 누군가 ‘빽’ 하고 소리를 질렀다. 사고라도 났나 싶어 깜짝 놀라 뒤를 돌아보니 한 한국 여성이 친구에게 고함을 지르고 있었다. 그 여성의 일행은 버스 뒤쪽에 앉아있었는데, 친구 중 한 명이 앞자리로 이동하자 그 친구에게 큰 소리로 대화한 것이다. 이들이 나눈 대화라고 해봤자 “앞에서 보면 어떠냐고” “뒤랑 비슷해” 등 시시콜콜한 이야기였다. 그러나 둘 사이의 거리가 꽤 먼 데다가 오픈 버스라 도로 소음이 더해져 대화하기 위해선 엄청나게 큰 소리를 질러야 가능했다. 덕분에 버스 안에 있던 각국 관광객들은 모두 그들을 쳐다봤지만, 그들은 전혀 창피함을 느끼지 않는 모습이었다. 고개를 절레절레 흔드는 외국인들을 보자 내 얼굴이 화끈거렸다.

김유나 산업부 기자

하루는 바다 위에서 야경을 감상하기 위해 ‘아쿠아루나’라는 배에 탔다. 홍콩의 명물이라는 조명쇼 ‘심포니 오브 라이트’를 바라보며 다들 일행과 조용히 얘기를 나누고 있는데, 정적을 깬 건 아이들과 함께 탄 한국 아주머니들이었다. 아주머니들은 아이들에게 홍콩에 대해 하나라도 더 알려주려는 듯 큰 소리로 가이드북에 나오는 내용들을 읽어주기 시작했다. 아이들이 집중하지 않고 떠들자 설명 소리도 점점 더 커졌다. 마치 배 안에 자신들만 있다는 듯, 주변 사람들을 전혀 배려하지 않는 모습이었다.

이뿐만이 아니다. 홍콩에서 ‘무례한’ 한국인을 찾기란 어려운 일이 아니었다. 대중교통에서는 음식물 섭취가 금지되어있지만 버스 안에서 음료수를 마신다든가, 못 알아들을 것이란 생각에 큰 소리로 홍콩 사람들을 무시하는 발언을 하는 사람도 있었다. 돌아오는 비행기에서는 착륙절차가 끝나지도 않았는데 뒷자리 승객이 휴대전화를 꺼내 큰 소리로 5분 넘게 통화하기도 했다. 내용을 들어보니 가스비와 관련된 문의 전화였다. 시급한 일도 아니면서 굳이 착륙 중인 조용한 기내에서 큰 소리로 통화하는 이유를 도무지 알 수 없었다. 아무렇지도 않게 새치기를 하는 모습은 애교로 보일 정도였다.

최근 국내에 중국인 관광객이 늘어나면서 일부 중국인 관광객의 행동에 눈살을 찌푸리는 사람들이 많다. 성조가 있는 중국어 특성상 목소리가 커질 경우가 많은데, 이를 두고 ‘시끄럽다’거나 ‘중국인들은 질서를 안 지킨다’는 편견을 가진 시선도 많다. 심지어 ‘중국인 관광객이 너무 많다’며 불평불만을 하는 이들도 있다. 그러나 외국에서 마주한 한국인은 사람들이 얘기하는 ‘무례한 중국인’들의 모습과 별반 다르지 않았다. 오히려 한국에서보다 더 막무가내인 행동이 많았다. 공공질서를 지키지 않는 한국인들이 많아 한국말로 따로 안내문을 만들어놨다는 해외 유명 관광지들이 이해되기도 했다.

최근 메르스 확산이 문제가 되면서 공항 곳곳에는 관련 안내문과 예방수칙 등이 붙어있었다. 다들 유심히 안내문을 읽어보는 모습이었는데, 정말 시급한 건 여행 에티켓 안내문이 아닐까란 생각도 들었다. 이러다 ‘한국인 관광객이 많은 곳은 못 가겠다’는 소리가 나올지도 모를 일이다.

김유나 산업부 기자