임기택(59) 부산항만공사 사장이 우리나라 사람으로는 처음으로 유엔 전문기구인 국제해사기구(IMO) 사무총장에 선출됐다.

이로써 한국은 반기문 유엔 사무총장 등 두명의 유엔 국제기구 수장을 두게 됐다.

유엔 산하 국제기구 수장으로는 임 사장이 이종욱 세계보건기구(WHO) 전 사무총장에 이어 두번째 한국인이다.

1일 해양수산부는 30일(현지시간) 영국 런던에서 열린 IMO 사무총장을 뽑는 투표에서 임 사장이 당선됐다고 밝혔다.

임 후보는 덴마크, 러시아, 키프로스, 필리핀, 케냐 등 모두 6개국 후보가 경쟁한 이번 선거에서 5차투표까지 가는 접전끝에 유럽의 지지를 얻은 덴마크 후보를 누르고 선출됐다.

런던에 본부를 둔 IMO는 전 세계 해운·조선업의 기술과 안전규범을 총괄하는 유엔 산하 전문기구다.

업계에서 해운·조선 분야의 세계 정부로 불리는 IMO는 해양 산업계에 큰 영향을 미치는 다양한 국제규범을 제·개정한다.

임 후보의 IMO 사무총장 진출은 우리 해운·조선 산업에 미치는 긍정적 파급효과가 매우 클 것으로 기대된다.

지난해 국내대학의 한 연구에 따르면 1981~2013년 IMO 국제규범이 우리나라 연관산업에 미친 경제적 영향이 약 153조원으로 추산됐다.

박근혜 대통령은 임기택 IMO사무총장 당선자에게 축전을 보내 격려했다.

박태훈 기자 [e-mail]