“순교자 아내 모든 것 공짜” 선전
복장 엄격… 집에서 거의 감금신세
“이상세계 찾아 소련행 현상과 비슷”

“지금이 바로 움직일 때입니다. 국경을 넘는 동안 당신의 믿음은 더 커질 것입니다.”

수니파 무장단체 이슬람국가(IS) 대원인 움 우마르(여·가명)는 IS에 관심이 있는 여성으로 가장한 영국 일간 가디언 기자에게 시리아행을 거듭 권유했다. 우마르의 설명대로라면 IS는 이슬람 유토피아가 펼쳐지는 곳이었다.

“영국에는 내가 싫어하는 사람들이 너무 많았다.” 우마르가 기자에게 트위터로 건넨 첫 메시지였다. 방글라데시인 부모를 둔 영국인 우마르는 외로움을 견디지 못해 편지 한 장만 남기고 시리아 국경을 넘었다.외톨이였던 우마르는 IS에 합류한 뒤 에미르(지역 군주)가 지정해준 지하디스트 아내가 됐고, 남편은 곧 전투 중 사망했다.

우마르는 기자에게 “시리아로 와 지하드 전사의 아내가 돼라. 순교자의 아내는 공짜로 모든 것을 할 수 있다”고 조언했다. 실제로 IS에 합류하게 되면 여성들은 주거지를 지원받으며 처음 얼마 간은 돈이 없어도 생활을 이어나갈 수 있다.

그러나 영국의 싱크탱크 스트래티직 다이얼로그에 따르면 IS 여성들의 활동 범위는 어디까지나 집 안에 국한된다. IS의 여성들이 해야 하는 일은 ‘좋은 남편과 좋은 자식들을 뒷바라지하는 것’뿐이다. 우마르 자신도 기자에게 지하디스트와의 결혼을 권하면서도 “결혼을 하게 되면 집에 있으면서 아무것도 할 수가 없다”고 말했다.

IS는 특히 여성들의 복장을 엄격하게 규제한다. IS는 여성들이 검은색 베일로 머리부터 발끝까지 가리도록 강요하고 있다. 최근 영국 BBC방송이 공개한 칼리프 국가의 수도인 시리아 북부 락까의 영상 속에서도 모든 여성들은 키마르(얼굴만 드러내고 머리카락, 목, 어깨까지 덮는 베일)가 아닌 니깝(눈을 제외한 얼굴 전체를 덮는 베일)을 쓰고 있다. 한 여성은 “부인이 장갑을 끼지 않았다는 이유로 남편이 IS로부터 매질을 당했다는 얘기도 있다”고 말했다. IS 대원들이 불시 점검하기 때문에 여성들은 식당에서조차 얼굴을 드러내고 밥을 먹지 못한다고 BBC방송은 전했다.

지하드 전사의 아내가 되기 위해 IS에 합류한 서방 여성만 500명에 이른다고 스트래티직 다이얼로그는 분석했다. 영국 킹스칼리지의 캐서린 브라운 교수는 이런 여성들에 대해 “1950∼60년대 사람들이 이상세계를 찾아 소련으로 가던 것과 비슷한 현상”이라며 “남성에 비해 좀 더 감성적인 여성들이 완전한 국가에서 완전한 사람이 될 것이라는 IS의 감언이설에 흔들리기 쉽다”고 말했다.

권이선 기자