<사진자료 = 시데코 김중기 대표>

“국내 실질 가계부채와 공공부문 부채는 갈수록 증가하고 있습니다. 내수 시장이 위축되는 것도 당연한 결과입니다. 때문에 향후 5년 이내 NPL 시장 규모는 지속적으로 성장할 것입니다. IPO 시장과 M&A 시장도 마찬가지입니다. 위기를 기회로 만들려면 그에 맞는 준비를 해야 합니다. 더 큰 성장을 준비하는 기업, 위기를 극복하고자 하는 기업들에게 제가 조금이나마 도움을 줄 수 있도록 앞으로도 노력할 겁니다. 이를 위해 각분야 전문가 그룹을 영입해 시장 다변화에 대응해 나가며 M&A업계의 ‘최초’ 사례를 많이 만들어낼 생각입니다”

1998년 국내 최초로 부실 자산 처분과 관련한 법원 선임 대행사 ‘시데코’를 이끌었고 이듬해 또 다시 국내 최초로 제 1금융 부채탕감 조정에 성공한 시데코 김중기 대표.

김중기 대표는 1993년 부산 최초의 부동산 컨설팅 업체인 ‘주식회사 푸른도시’의 창업멤버로 부동산컨설팅 전문가로 한동안 활동해왔다. 그러던 중 IMF 당시 부도를 맞은 학산산업개발이 가진 임대 아파트 380세대에 대한 이야기를 듣게 됐다. 건설사가 부도를 맞게 되면서 정작 아파트에 입주해 있는 입주민들은 제대로 된 보증금도 돌려받지 못하고 쫓겨날 위기에 처해 있다는 것이었다.

“부실채권을 해결하면 금융기관도, 입주민들에게도 도움이 되는 비즈니스를 할 수 있겠다는 생각이 들었죠. 그래서 대구지방법원 파산부를 통해 공식적으로 법원이 선임한 자산을 처분하는 대행사가 됐습니다. 지금이야 부실채권 정리법이 생겨서 은행빚을 깎을 수 있지만 당시는 아니었죠. 유일한 방법은 경매였지만 그렇게 되면 입주자들이 보금자리를 잃게 되는 거 아닙니까. 그래서 건설사가 빚을 진 은행들을 찾아 다니면서 채권을 깎아서 넘겨달라 설득했죠. 결국엔 법원에서 허가를 받아 최종적으로 해결했습니다. 선례를 찾을 수 없는, 국내 최초 사례였습니다”

이후 부실채권을 해달라는 요청이 금융권 여기저기서 들어오기 시작했지만 김 대표의 시야는 더욱 넓어지고 있었다. 새로운 길을 도모하려는 회사들 간에 활발한 인수합병(M&A)이 일어나기 시작한 것이다. 김 대표는 M&A를 전문으로 하는 회사를 모토로 하고 미국 M&A업체에 로열티를 지불하면서 선진국의 기술과 노하우를 배웠다. 세계적인 컨설팅사인 아더앤더슨과 국내외 투자유치를 위한 제휴까지 맺었다. 이를 통해 얻은 노하우로 김 대표는 2001년 미국의 한 그룹과 M&A 중개계약을 체결했다. 대상은 국내 중견 건설회사였다.

하지만 지난한 협상 과정 끝에 M&A는 결렬됐다. 뜻을 함께했던 이들이 하나 둘 빠져나가면서 김 대표는 그 해에 회사를 해체하기로 결정했다. 시장에서의 신뢰성을 잃을 수 있다고 판단했기 때문이다. 김 대표는 힘들었던 시간이라고 말했지만 그 후에도 활동은 멈추지 않았다.

“2004년 학산산업개발 경험을 살려 대백쇼핑을 인수한 다음 경매보다 더 높은 수익이 나올 수 있도록 평당 금액을 1,200만원에 건물을 판매했습니다. 이를 통해 은행과 채권자는 물론 자칫 권리를 보호받지 못할 뻔 했던 상인들까지도 도움을 줄 수 있었죠. 최종적으로는 재무 약정의 리스크 때문에 빚을 떠안기도 했지만 상인들의 피해를 최소화한 것은 지금도 보람으로 남아있습니다”

이렇듯 오랜 세월 쌓아온 경험을 살려 김 대표는 지난해 시데코라는 이름을 다시 세웠다. ‘시데코 인베스트먼트 주식회사’로 명명한 그의 새로운 회사는 그 동안의 노하우를 적극 살려 부실채권, 즉 NPL(Non-Performing Loan)을 중심으로 하는 투자전문가 그룹이다. 시데코 인베스트먼트 주식회사는 이와 함께 IPO(Initial Public Offering, 기업공개) 과정을 묶어 투자상품을 개발하고 또 다시 국내 최초의 타이틀을 갖게 됐다.

NPL은 최근 금융시장에서 새로운 고수익 상품으로 알려지면서 ‘핫’한 재테크 수단으로 대중화되고 있다. IPO는 기업이 최초로 외부투자자에게 주식을 공개 매도하는 것으로 보통 코스닥이나 나스닥 등 주식시장에 처음 상장하는 것을 말한다. 이는 기업의 사업성 등을 평가 받음과 동시에 사업자금을 마련하고 공개 기업으로 전환되는 중요한 관문이다. 김 대표는 이를 바탕으로 교보증권과 전략적 제휴 관계를 맺고 코넥스와 코스닥 상장사를 발굴 중이다. 추후 또 다른 대형 증권사와 관계를 맺는 것은 물론 해외투자자까지 유치한다는 계획이다. 김 대표는 앞으로도 NPL, IPO는 물론 이를 활용한 M&A 시장도 더욱 크게 성장할 것이라고 전망했다.



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