[차 한잔 나누며] 7월 도봉구에 둘리뮤지엄 문 여는 ‘둘리 아빠’ 김수정 화백

“박물관을 시작으로 벽화, 테마 거리, 공원, 지하철역 등이 모두 완성되면 둘리 테마타운이라고 해도 될 것 같습니다.”

12일 서울 도봉구 수유교 인근의 둘리 벽화 제작 현장에서 만난 김수정 화백(65)은 둘리테마파크의 청사진을 제시하며 밝게 웃었다.

김 화백은 10일까지 수유교 일대에서 둘리 벽화 조성작업에 매진했다. 현재 1차로 작업이 완료된 구간의 길이는 60m로 연말까지 380m 구간을 완성할 예정이다.이 벽화에는 1983년 김 화백이 쌍문동에 터전을 잡고 ‘아기공룡 둘리’ 연재를 시작할 때부터 지금까지 30여년에 걸친 둘리의 모험과 둘리의 제작과정, ‘둘리 아빠’ 김 화백에 대한 이야기가 고스란히 담긴다.

김수정 화백이 지난 10일 서울 도봉구 수유교 인근의 둘리벽화 조성 현장에서 벽화 속에 담긴 자신의 데뷔 초기 모습을 가리키고 있다. 올해 말까지 380m 길이로 조성될 둘리 벽화는 김 화백의 둘리 제작과 작품 내용 등이 담길 예정이다.

김 화백에게는 벽화 이상으로 바쁜 일이 또 있다. 다음 달 10일 있을 둘리뮤지엄 개관식 준비이다. 둘리를 주제로 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성되는 박물관에는 어린이도서관과 사진스튜디오, 실내 놀이터, 애니메이션 상영관 등이 들어선다. 둘리테마파크 조성을 위한 기본계획이 수립된 지 5년여 만이다.

도봉구는 둘리뮤지엄 인근의 공원과 산책로를 둘리와 관련한 디자인으로 통일해 둘리스토리공원을 조성할 예정이다. 여기에 연말까지 쌍문역이 명칭 변경(역명 병기)을 거쳐 둘리테마역으로 단장하고 내년에는 우이천∼쌍문역∼둘리뮤지엄 등을 잇는 둘리테마거리도 모습을 드러낼 예정이다.

둘리가 30년 넘게 꾸준한 사랑을 받은 이유는 독특한 캐릭터를 치밀하게 설계한 덕분이다. 스토리는 정확히 기억하지 못해도 둘리와 희동이, 마이콜, 고길동, 또치 등 다양한 캐릭터들에 대한 이미지가 선명한 것도 이 때문이다. 또 오랜 기간 아기공룡 둘리가 만화, TV 애니메이션, 책 등 다양한 형태로 작품으로 탄생할 수 있었던 원동력이기도 하다.

아기공룡 둘리는 1987년 TV 애니메이션으로 거듭났다. 1996년 개봉한 ‘아기공룡 둘리: 얼음별 대모험’은 35만 관객을 동원해 당시로서는 놀라운 성과를 이끌어냈다.

김 화백은 “초반부터 캐릭터를 설정하면서 나왔던 많은 결과물이 아직도 온전히 보관돼 있다”며 “시민들이 보고 더 많은 것을 느낄 수 있도록 둘리뮤지엄에 이 자료들이 전시될 것”이라고 말했다.

김 화백은 1975년 만화에 데뷔했다. 올해로 데뷔 40년이다. 김 화백이 만화계의 대표적인 원로가 되는 동안 한국 만화에는 많은 변화가 찾아왔다. 이 가운데 최근 웹툰을 중심으로 한 국내 시장 재편을 대표적인 변화로 꼽을 수 있다.

김 화백은 “만화도 많이 변했지만 독자의 성향도 많이 변했다”며 “웹툰이 이렇게 강세를 보이는 나라는 찾기가 쉽지 않다”고 말했다.

김 화백은 40년 전의 만화와 웹툰의 가장 큰 차이로 ‘자유로움’을 꼽았다. 컴퓨터 작업의 비중이 커지는 등 작업 환경이 바뀌었고 인터넷을 통해 유통되기 때문에 심의로부터 더 자유롭다. 작가에서 바로 유통으로 넘어가기 때문에 유통 단계도 대폭 줄었다.

김 화백은 “이전에는 등단이라는 높은 문턱이 있었지만 지금은 누구나 만화를 그릴 수 있게 됐다”며 “그러나 성공 확률은 훨씬 줄어들었기 때문에 자유로움은 ‘양날의 검’이 된 셈”이라고 분석했다. 이어 “현재 시장의 흐름을 보면 웹툰에서 성공하면 출판으로 넘어오기 때문에 웹툰과 출판만화가 대척 관계라 볼 수 없고 웹툰 때문에 출판만화가 죽었다고 보기도 힘들다”고 말했다.

김 화백은 캐나다와 국내를 오가며 2년 전부터 ‘어린이 소설’을 집필 중이다. 가제는 ‘요정들은 모두 어디로 갔을까’이다. 삽화를 곁들여 두 권 분량 정도가 이미 마무리됐고 3∼5권 정도의 분량으로 완성될 전망이다.

김 화백은 이 작품에 대해 “어린이가 주인공이 되는 이야기이지만 환경 파괴, 공존, 원시성 등 여러 분야에 대해 진지한 질문을 던지기 때문에 동화라기보다는 어린이 소설이 맞을 것 같다”며 “이르면 올해 말쯤 선보일 수 있을 것”이라고 말했다.

둘리와 대규모로 조성될 둘리테마파크가 지속적으로 사랑을 받기 위해 가장 중요한 것은 둘리 시리즈의 후속작이다. 둘리는 다양한 형태로 사랑을 받았지만 1996년 극장판 애니메이션 ‘아기공룡 둘리 : 얼음별 대모험’ 이후에는 이렇다 할 만한 작품이 공개되지 못했다.

사실 수년 전부터 둘리의 새로운 애니메이션 작품이 제작 중이고 절반 넘게 진행이 됐지만 제작사 사정으로 인해 중단된 상태다. 3D 애니메이션도 제작됐지만 대중에 제대로 선을 보이지는 못했다.

김 화백은 “10년 전 둘리 3D 애니메이션이 IMAX 필름으로 제작됐지만 제대로 개봉하지는 못했고 서울국제애니메이션페스티벌(SICAF)의 둘리 부스에서만 상영됐다”며 “다음 달 박물관 개관식에서 최초로 정식 개봉할 예정”이라고 말했다. 이어 “둘리가 지속적으로 사랑받을 수 있도록 단편이든 어떤 형태로든 작품은 계속 나올 것”이라고 덧붙였다.

글·사진=김준영 기자 [e-mail]