[그린 라이프] 이양호 농촌진흥청장

“새마을운동 연계 시범마을 조성사업을 2017년까지 10개국으로 확대하겠습니다.”

이양호(사진) 농촌진흥청장은 9일 세계일보와의 인터뷰에서 “새마을운동을 해외 농업기술개발사업(코피아)에 접목해 개도국의 식량 자급률 향상 및 농가소득 증대에 기여하겠다”며 “개도국 새마을운동 지원을 통해 국제사회에서 우리나라의 위상 강화에 기여할 것”이라고 말했다.

이 청장은 “농진청은 2009년부터 전 세계 20개국에 코피아 센터를 설치해 농업기술 개발 및 보급에 나서고 있다”며 “이를 통해 아시아, 아프리카, 중남미의 농업 문제를 공동 협력해 해결해 나가고 있다”고 덧붙였다.

농진청은 현재 베트남, 미얀마, 필리핀, 스리랑카 등 아시아 8개국, 파라과이, 브라질, 볼리비아 등 중남미 6개국, 케냐, 콩고민주공화국, 에티오피아 등 아프리카 6개국 모두 20개국에 코피아 센터를 운영 중이다. 이 센터는 해당국가 농업연구기관과 함께 기후, 토양 등 환경을 분석해 현지에 맞는 농업기술을 개발, 보급해왔다. 올해부터는 이 같은 기술개발 외에도 과거 한국의 새마을운동처럼 현지 농가들의 소득을 높일 수 있는 사업을 병행하고 있다. 이 청장은 “우리의 농업기술을 상대국 현지 실정에 맞게 보급해 농가소득을 향상시키겠다”며 “농진청은 상대국 국민이 감동할 수 있는 성과를 거둘 것”이라고 밝혔다.

이귀전 기자