김승환 사회부 기자

평택성모병원 방문자 전수조사를 알리는 보건복지부 안내문.
보건복지부 홈페이지 캡처

보건복지부는 5일 메르스 사태 관련 병원을 비공개해 온 방침을 변경, 첫번째 메르스 환자가 나온 경기 평택의 평택성모병원 이름을 공개했다. 그런 뒤 그 병원에서 메르스 바이러스가 확산된 것으로 추정된 기간 동안 해당 병원을 방문한 사람들에 대해 전수조사를 하겠다고 밝혔다.

사실 기자도 메르스 사태가 악화하면서 내심 불안했다. 기자는 지난달 29일 취재 과정에서 이 병원을 방문했다. 어쩌면 그 과정에서 메르스 바이러스에 감염됐을 수도 있겠다는 불안감이 엄습했다. 복지부의 전수조사 발표 때문인지는 몰라도 왠지 몸 상태가 예전 같지 않다는 느낌이 강했다. 평소에도 가끔씩 나타나던 두통 증상도 예사롭게 느껴지지 않았다. ‘이러다 자택 격리 대상자라도 되면 곤란할 텐데’라는 심란해진 마음으로 복지부 콜센터(129)에 전화를 걸었다. 그러자 “희망의 전화 129 보건복지부 콜센터입니다”라는 음성이 흘러나왔다. 이어 “긴급복지지원은 1번, 정신건강은 2번, 장기요양보험은 3번…”이라는 음성이 이어졌지만 메르스 전수조사 관련 안내는 없었다. “해당 분야를 모르면 눌러 달라”던 0번을 눌러 봤지만 “모든 상담원이 통화 중”이라는 말만 들려올 뿐이었다.

복지부 홈페이지를 확인했더니 ‘평택성모병원을 방문한 모든 사람은 6월 6일(토) 09시부터 경기도 콜센터(031-120) 또는 보건복지부 콜센터(129)로 연락을 하거나 보건복지부 홈페이지를 통해 신고해 줄 것을 요청드립니다.’라는 문구가 떠 있었다. 솔직히 이날 오전 복지부가 이런 내용으로 전수조사 발표를 했다는 사실을 기자는 알지 못했다. 그렇지만 복지부가 전수조사 방침을 밝히면서 실제 조사는 꼬박 하루가 지난 6일 오전에야 시작된다는 사실은 선뜻 납득하기 힘들었다.

전날 박원순 서울시장은 서울 대형병원 의사가 메르스 확진판정 직전 1500여명이 참석한 재건축조합 총회에 참석했다는 폭로성 발표를 통해 복지부의 안이한 대응을 강하게 질타했다. 해당 의사는 평택성모병원에서 메르스 바이러스에 감염된 2차 감염자를 통해 3차 감염된 것으로 드러났다. 이날 복지부의 평택성모병원 방문자 전수조사 발표가 박 시장의 폭로성 발표와 무관치 않아 보인다.

‘말보다 행동’이라는 말은 지금 상황에 딱 들어맞는다. 행동이 따르지 못하는 말은 신뢰만 잃을 뿐이다. 뒤늦게 자신이 방문했던 병원이 메르스 확산지였다는 사실을 안 사람들은 하루 동안 대체 어디에 도움을 구해야 하는가. 정부는 안타까운 하루를 또 그냥 흘려보내고 있다.

김승환 사회부 기자