역사를 돌이켜보면 국가와 민족을 구하기 위해 자신의 가장 소중한 목숨을 아낌없이 희생하신 분들이 많다. 조국 광복에 헌신한 독립유공자들, 공산주의의 침략에 맞서 자유 대한민국을 수호한 호국용사들, 민주화를 위해 헌신한 민주유공자들, 베트남전 등 세계평화를 위해 참전한 유공자 등. 애국애족을 실천한 선인들은 개인과 가정의 안락을 뒤로한 채 자신의 삶을 헌신했다. 부모형제, 처자식과 애닲은 이별도 했다. 

 두보의 시 ‘신혼별’(新婚別)을 보자. “신혼 재미는 생각하지 마시고 군무에만 힘쓰세요(勿爲新婚念 努力事戎行)/…/ 비단 저고리 다시는 입지 않고 그대를 위해 화장도 닦아 버리리다(羅飜不復施 對君洗紅粧).” 막 신접 살림을 시작한 새댁이 입대한 남편을 그리워하며 동고동락하겠다는 깊은 심정을 보이고 있다. 짠하면서도 장한 새댁의 모습이다.

 그러나 인명은 유한한 것. 양귀비처럼 아름다운 모습에 귀한 생활을 했던 이들도 삶을 마치게 마련이다. 하물며 전장(戰場)을 누비는 군인임에랴. 푸르디 푸른 젊음이 이름 모를 산하에 묻혀 진토(塵土)되어 버린 그 영혼은 누가 달래줄 것인가!  

 두보의 시 ‘슬픈 강가에서’(哀江頭)는 삶과 죽음이라는 차안과 피안의 이별을 가슴 절절히 묘사하고 있다. 떠나간 이를 향한 보고픈 마음이 진하게 배어 있음을 본다. “밝은 눈동자 하얀 이는 지금 어디에 있는가(明眸皓齒今何在)/ 피로 더럽혀진 떠다니는 혼은 돌아갈 수 없구나(血汚遊魂歸不復)/…/인생은 유정하여 눈물이 가슴을 적시네(人生有情淚沾臆)”

 오늘 우리가 누리고 있는 풍요는 수많은 희생에서 얻어졌다. 그렇다. ‘자유는 거저 얻어지는 것이 아니다’라는 사실을 잊지 말자. 스스로 목숨 걸고 나라를 지키겠다는 용기 없이는 아무것도 누릴 수 없다. 오늘은 현충일이다. 호국영령들의 유지를 받들고 기려야겠다. ‘묵자’는 ‘신과 하늘을 숭배해야 한다’(崇鬼拜天)며 “영령께 제사를 지내면 천하가 흥하고(事鬼尊神天下興) 충성됨과 정의를 해치면 재앙이 일어난다(害義侵忠起苛殃)”고 경책했잖은가. 

황종택 녹명문화연구소장 

崇鬼拜天 : ‘신과 하늘을 숭배해야 한다’는 뜻.

崇 높을 숭, 鬼 귀신 귀, 拜 절 배, 天 하늘 천