엔화 약세·해외노동비용 상승 이유… 가전·車·휴대폰 등 국내 회귀 이어져

중국 등 해외에 생산거점을 둔 일본의 가전, 자동차, 카메라 업체들이 속속 ‘메이드인 재팬’을 외치며 본국으로 돌아오거나 회귀를 검토 중이다. 우리나라 제조업도 고부가가치 산업 위주로 재편해 국내에 정착해야만 일자리 창출은 물론 기업의 미래전략에 도움이 될 것으로 분석된다.

18일 산업연구원의 ‘일본 제조업의 국내 회귀 동향분석 및 시사점’ 보고서에 따르면 파나소닉·샤프·다이킨 등 일본 가전업체를 비롯해 혼다와 닛산 등 자동차, 캐논과 TDK 등 카메라나 스마트폰 제조사들이 일본 현지에 공장을 신설하거나 국내 생산 확대를 추진하고 있다. 모두 생산성이나 수출 편의 등을 위해 중국이나 미국 현지에 생산거점을 두고 있었는데, 최근 몇 년 사이 국내 투자를 늘리고 있는 것.

보고서는 일본 제조업체들의 ‘본국 회귀’가 늘어나는 배경으로 우선 엔화 약세와 중국 등 해외 노동비용 상승을 꼽았다. 지난해 도요타의 영업이익이 사상 최대인 2조3000억엔을 기록하는 등 엔저(엔화 약세)로 인한 제조업 수익이 크게 개선됐는데, 특히 일본 생산제품을 해외로 수출한 기업의 실적 개선이 두드러지면서 투자가 국내에 집중되고 있다는 것.

중국 등 동남아 지역의 임금 상승으로 해외진출 최대 목적인 비용절감을 통한 가격 경쟁력 확보가 갈수록 힘들어지고 있는 것도 ‘회귀 러시’를 불렀다. 일본무역진흥기구(JETRO)가 동남아 진출 일본 기업의 올해 임금 상승률을 살펴보니 인도네시아가 12.1%로 1위였고, 캄보디아(10.6%), 인도(10.4%), 방글라데시·미얀마(9.6%), 베트남(9.5%), 중국(7.9%) 등이 뒤를 이었다. 일본 노동자의 생산성이 다른 국가 노동자에 비해 높기 때문에 일본과의 임금 격차가 좁혀질수록 사용자는 본국 회귀를 검토할 것이라고 보고서는 분석했다.

중국 등 신흥국 시장의 수요가 ‘저가’에서 ‘고품질’로 급변하고 있는 것은 우리 기업이 고려해야 할 점으로 꼽혔다. 2008년 경영 악화로 중국으로 공장을 옮긴 샤프가 최근 냉장고 등 일부 가전제품을 야오시 공장에서 생산할 움직임을 보이는 것은 중국 내 ‘메이드인 재팬’ 제품 수요 증가를 의식한 것이라는 분석이다.

34%에 달하는 법인세율을 20% 선까지 낮추려고 하는 등 일본 정부의 노력도 이런 움직임에 일조했다. 일본종합연구소는 제조업의 본국 회귀로 2016년 고용이 4만4000명 증가할 것으로 예측했다. 보고서를 만든 산업연구원 김양팽 연구원은 “국내 산업의 경우 강점이 있는 정보통신기술(IT) 등을 기존 제조업에 융합해 고부가가치 산업으로 육성해 국내로 끌어들이면 일자리 창출과 기업의 미래 전략에 도움이 될 것”이라고 내다봤다.

정재영 기자 [e-mail]