스크린 독점이 가져온 우울한 극장 풍경에 관하여

빠른 시간 내 자체적 해결이 거의 불가능한 지경에 이른 ‘스크린 독과점’ 문제는 오늘도 여전히 '현재진행형'이다. 앞서 이미 몇 차례 다룬 이슈이지만, 이번에는 조금은 단순한 국내외 수치 비교를 통해 다시 한 번 그 심각성을 짚어 볼까 한다.

다소 지겹다는 느낌이 들어도 할 수 없다. 한국에서 지속적으로 영화가 제작되고, 영화 관객들이 스크린에서 다양한 영화를 볼 수 있게 하기 위해서는 반드시 해결되어야 하는 문제이기 때문이다. 누군가의 생업, 혹은 또 다른 누군가의 문화생활과 직결된 매우 중요한 문제다.

이번에는 국내 멀티플렉스들과는 관계가 없는 미국 직배급사 월트디즈니컴퍼니코리아(주)가 수입·배급한 ‘어벤져스: 에이지 오브 울트론’(감독 조스 웨던, 이하 어벤져스 2)의 이야기다. 지난달 23일 국내 약 2300개 스크린 중 약 75%에 해당하는 1731개에서 개봉한 이 영화는 첫 주말 1843개까지 스크린을 늘려 상영되었고, '매드맥스: 분노의 도로' '악의 연대기' 등이 기대작들이 개봉하기 전날인 13일까지 1175개에서 상영했다.

이날 하루 동안 국내에서 상영된 영화는 모두 99편이다. 그중 1~2회 상영되거나 개봉일이 최근이 아닌, 영화제나 회고전을 통해 상영된 것으로 추정된 영화들을 제외하면 약 50여 편이다. 50여 편의 영화 중에 단 한 편이 전국 스크린의 절반 이상에서 개봉되어 비슷한 수준으로 상영되고 있으니, 명백한 스크린독점 상황이라 할 수 있다.

그렇다면 다른 영화들을 보고 싶은 관객들은 대체 어디로 가야하는 걸까? ‘어벤져스 2’에 별 관심이 없거나, 이미 본 관객들은 갈 곳을 찾아 헤매거나 상영 시간에 맞춰 아침이나 밤 나들이를 해야하는 상황이기도 하다. 

그렇다면 ‘어벤져스2’가 제작된 미국의 상황은 어떨까. 자국영화인 ‘어벤져스2’가 북미 전역의 스크린을 뒤덮고 있는 걸까. 북미에서는 지난 1일에 개봉되었는데, 개봉 극장 수는 4276개였다. 12일까지도 이 극장 수는 비슷하게 유지 중인데, 2013년 4253개 극장에서 개봉한 ‘아이언맨 3’(감독 셰인 블랙)의 개봉 스크린 수가 1만3200여개로 추정되었던 것을 기준으로 하면 비슷한 수준일 것으로 파악된다.(북미 및 해외 개봉 스크린, 매출 통계는 박스오피스모조 참고)

1만3000개가 넘는 스크린은 분명 매우 많은 숫자일 것이다. 하지만 점유율로 따지면 얘기가 달라진다. 북미 전역에는 약 3만9000개의 스크린이 있다. 따라서 그 중 30% 정도에 해당되는 수치다.

다른 나라의 경우는 어떨까. 마침 얼마 전 영화진흥위원회에서 ‘2012년-2013년 세계 영화산업 현황’ 보고서를 공개했다. 이 보고서의 2013년 기준 스크린 수를 좀 인용해볼까 한다. 지난 2년 사이 큰 변화가 없을 것이라는 가정이 필요하기는 하지만, 대략적인 상황 파악에는 무리가 없어 보인다. 

먼저 프랑스에서 ‘어벤져스2’는 전국 5500여개 스크린 중 828개 스크린에서 4월22일 개봉되었다. 20%를 넘지 않는 점유율이다. 프랑스의 경우 12개 이상의 스크린을 보유한 멀티플렉스에서 한 편의 영화가 최대 2개의 스크린에서만 상영될 수 있는 규제 제도가 시행되고 있다. 극장들은 협약을 통해 한 편의 영화가 전체 상영관의 30% 이상을 차지하지 않도록 하고 있기도 하다.

영국도 크게 다른 상황은 아니다. 전국 3800여개 스크린 중 ‘어벤져스2’가 개봉된 스크린은 583개에 불과했다.

한국의 개봉 규모가 워낙 컸기 때문일까? 한국은 현재 북미에 이어 두 번째로 많은 매출을 ‘어벤져스2’ 팀에게 안겨주고 있다. 12일까지 북미 매출액은 6억 달러를 넘어섰고, 한국 매출액은 7200만 달러를 돌파했다. 그 뒤로 영국이 6100만 달러, 프랑스가 약 2800만 달러의 매출을 기록하고 있다.

5월12일 중국, 7월4일 일본 개봉 이후 매출은 아직 모르겠으나, 현재 ‘어벤져스 2’는 북미 지역 매출보다 약 2배가량 많은 해외 매출을 기록 중이다.(5월12일 현재 북미 매출 비율 34.8%, 해외 매출 65.2%)

한국 영화산업은 미국처럼 자국 내 매출 이상을 안겨주는 해외시장을 갖고 있지도 못하고, 극장매출 이외의 매출 창구도 전체 매출의 17% 가량인 척박한 상황이다. 그런 상황에서 소수의 한국영화와 더불어 미국영화에까지 극장 스크린을 독차지해버린다면 나머지 영화들의 살길이 묘연하다.  

‘어벤져스2’의 매출 수위를 달리고 있는 미국, 영국, 프랑스 등은 모두 부가시장 매출이 전체 매출에서 차지하는 비율이 꽤 크다는 공통점도 있다. 2013년 기준 미국의 극장 매출은 전체 매출의 35.5%였고, 프랑스는 45.5%로 DVD 판매나 대여 매출과 온라인 매출이 오히려 극장 매출보다 크다. 영국은 극장 매출 비율이 65.2%로 조금 높은데, 한국보다는 약 2배 큰 부가시장을 갖고 있다.   

조금은 단순하게 수치들을 비교해봤다. 여러 변수들을 고려하지 않고 단순화 시킨 면도 있지만, 한국 영화산업이 얼마나 건강하지 못한 상황인지 진단하기에는 무리가 없다고 생각한다. 할리우드 영화 한 편이 미국 다음으로 큰 매출을 기록했다는 점은 그만큼 큰 시장이 커졌다는 의미일 수도 있다. 덕분에 과거보다 많은 할리우드 스타들이 홍보 차 국내를 방문하기도 하니 우쭐해지기도 한다. 그러나 그 커진 시장이 독과점에 기반 한 것이라면 문제가 있다.

소위 물량공세를 통해 단기간에 고 수익을 낼 수 있다는 점은 매우 달콤한 유혹일 것이다. 게다가 장기 흥행까지 가능한 영화라면 더더욱 처음부터 승부를 하고 싶어 질 것이다. 그러나 그 규모가 지나치다. 세계 어느 나라에서도 그 유례를 찾기가 힘들 정도다.

영화계에서는 적용되고 있지 않지만, 다른 산업 분야에서 적용되고 있는 독과점 기준에 근거한다면 규제 대상이 한국 영화시장에서는 연간 수차례 등장하는 셈이다. 부정적인 입소문 나기 전에 치고 빠지자는 것이 아니라면, 조금은 길게 가득 찬 객석을 유지하는 것은 그렇게나 힘든 일일까.

개봉 첫 주가 아니면 못 볼 수도 있다는 불안감 없이 여러 영화들을 골라 볼 수 있는 조금은 느리게 돌아가하는 평화로운 극장가를 꿈꿔본다. 그 어느 때 보다 간절하게!

서일대 영화방송과 외래교수