과학수사대 수사관 2명이 총기난사 사고가 일어난 다음날인 14일 오후 서울 내곡동 송파·강동 동원예비군 훈련장 내 사격장을 살펴 보고 있다. 군은 이날 언론에 사고가 발생한 현장을 공개했다.
김범준 기자

“6개 사로(사격구역)에 각각 현역병사(조교)들이 있었다.”

13일 서울 내곡동 예비군훈련장에서 총기난사 사고가 발생한 지 4시간여가 흐른 오후 3시쯤 육군이 1차 브리핑을 통해 밝힌 내용이다. ‘모르쇠’로 일관하다 발표했는데, 이마저도 사실이 아니었다. 육군은 다시 3시간 후 2차 브리핑에서 사고 당시 20개 사로를 운용 중이었다고 정정했다. 6개 사로에 6명의 조교를 배치했다면 제대로 된 통제가 가능했다고 볼 수 있지만, 20개 사로에 6명만 배치했다면 안전관리가 소홀했다는 말이 된다. 이같이 최초 브리핑이 늦어진 데다 기본적인 사실관계까지 틀리자 ‘사건을 축소하기 위한 것이 아니었느냐’는 의혹이 제기됐다. 사건 발생 9시간여 만에 가해자 최씨(23)의 유서가 공개된 점도 석연치 않다. 육군은 유족이 사고 현장을 확인할 때까지 현장보존을 하고, 이후 조사하는 과정에서 발견되다 보니 바로 확인되지 않았다고 해명했다. 그러나 유족이 현장에 도착한 시간은 오후 3시10여분쯤으로, 조사 시작 후 유서 공개까지 5시간이나 걸렸다. 유서는 다른 곳도 아닌 바로 최씨의 군복 하의 우측 주머니에 있었는데도 말이다.

지난 13일 서울 내곡동 동원예비군 훈련장에서 총기를 난사한 최모(23)씨가 자신의 K-2 소총을 놓았던 총기 거치대의 모습. 군 관계자는 최씨의 소총이 총구 방향을 좌우로 돌리지 못하도록 안전고리로 연결되지 않았다고 밝혔다.
김범준 기자

김선영 외교안보부 기자

육군은 취재진이 가해자인 최씨와 피해자 4명의 생활관 편성에 대해서도 물었지만 제대로 답하지 않았다. 입소자 명단만 확인하면 간단히 파악할 내용이었다. 결국 사고 발생 24시간여 만인 14일 오전에서야 피해자 2명이 최씨와 같은 생활관을 사용한 것으로 드러났다.

지난해 22사단 임 병장 총기 사건, 28사단 윤 일병 폭행사망 사건 등으로 국민의 공분을 샀던 육군은 “모든 사건·사고 발생 시 최단기간 내에 그때까지 확인된 사실을 언론에 공개하겠다”고 밝힌 바 있다. 현 김요환 육군참모총장이 취임한 지 얼마 안 된 지난해 8월이었다. 그러나 육군의 공언에도 이번에도 축소·은폐 의혹은 반복되고 있다. 이에 대해 군의 한 소식통은 “컨트롤타워가 제대로 작동되지 않기 때문”이라며 “사건을 수사하는 육군의 헌병과 언론을 담당하는 정훈(공보) 병과 사이에서 교통정리를 해줄 지휘부가 제 역할을 하지 못하는 것”이라고 지적했다. 육군은 우선 은폐 의혹으로 국민적 불신을 자초한다는 비판을 면하기 위해 ‘조직 내 소통’부터 개선해야 할 것이다. 그리고 다시 한 번 지난해 8월 발표했던 내용을 곱씹어보기 바란다. “육군은 발생된 사건·사고에 대해서 언론을 통해 국민들에게 바로바로 알림으로써 은폐 의혹이나 정직하지 않은 육군이라는 오해를 받지 않도록 최선을 다하겠습니다.”

김선영 외교안보부 기자 [e-mail]