앗, 이런 생각이? 책속에는 창의적인 아이디어가 넘쳐난다. 문제는 어떻게 발견하고 캐내 내 것으로 만드냐는 것. 최근 리더가 갖춰야할 덕목으로 '창조'가 떠오르는 상황에서 전문위원 포퍼(필명) 씨는 '리딩 크리에이티브' 코너를 통해 책 속에서 발견하는 창의적인 아이디어를 전할 예정이다. 소재는 실용, 인문, 동화 등 영역에 구애받지 않는다. 쉽고 간결한 독서 가이드를 통해 일과 여가를 살찌울 텍스트를 콕 짚어줄 예정이다. <편집자주>

2회. 아인슈타인의 별 같은 말들


상대성 원리의 아버지 아인슈타인. 그가 노벨상을 받은지 11년 후, 유엔으로부터 제안서 하나가 날아옵니다. '인간에게 가장 중요하다고 생각되는 문제를 골라, 가장 의견을 나누고 싶은 상대와 편지를 교환해 주세요.' 아인슈타인은 정신분석학자 프로이트를 점찍습니다. 그리고 평화, 전쟁, 우정, 윤리, 과학 등을 주제로 프로이트와 편지 토론을 진행합니다. 1932년의 일입니다. 바야흐로 파시즘, 나치즘이 맹위를 떨치던 때로 유럽은 광기의 시대였습니다.

"전쟁을 준비하면서 전쟁을 막을 수는 없습니다."
"세상이 악해지는 건 악을 행사하는 사람들 때문이 아니라, 악을 그저 바라보기만 하고 아무런 행동도 하지 않는 사람들 때문이다."

아인슈타인은 프로이트에게 보낸 편지에서 평화론을 강조하고 또 강조합니다. 그리고 세상이 올바르게 나아갈 방향에 대해 머릿속에 담긴 생각을 거침없이 쏟아냅니다. 과학자 아인슈타인이 아닌 '시민 아인슈타인'의 면모가 가감없이 표출됩니다. 
그의 교육관은 어땠을까요.

"교사들 대부분은 학생들이 무엇을 모르는지 찾아내려고 질문합니다. 하지만 그것은 쓸데 없는 짓입니다. 올바른 질문의 핵심은 학생들이 무엇을 알고 있으며, 무엇을 알 수 있는지 묻는 것입니다."
"정규 교육 속에서도 호기심이 살아남는다는 것은 일종의 기적이라 해도 좋습니다."

그의 교육철학은 다음과 같은 빼어난 말에서도 확인됩니다.

"외웠느냐? 그러면 따라 할 수 있다. 잊었느냐? 그러면 창조할 수 있다."

교육에서 창의성이 무엇보다 중요함을 발견한 건 아인슈타인뿐만 아닐 것입니다. 하지만 창의성 하면 첫 손에 꼽힐 천재의 입에서 나온 말이니 만큼 설득력이 강합니다. 그러면서 창의성의 바탕은 머리가 아니라 근면함이라고 못박습니다.

"제게는 가끔 좋은 아이디어가 떠오릅니다. 이는 다른 사람과 크게 다를 바 없습니다. 다만 저의 경우 운이 좋았던 것은, 그 아이디어가 채택되었다는 것입니다."

'99%의 노력'이 그 자신을 만들었다는 말은 입바른 소리만은 아닐 것입니다. 배우는 자는 근면해야 한다면 가르치는 자는 어때야 할까요. 아인슈타인은 '쉽게 쉽게 가르치라'고 말합니다. 어찌 보면 쉽게 가르친다는 게 가장 어려운 일일는지 모릅니다. 


투자의 귀재 워렌 버핏은 투자 계획서를 작성할 때 초등교육 밖에 받지 못한 여동생을 염두에 둔다고 합니다. 최대한 이해하기 쉽게 만드는 게 투자 계획서의 핵심인 것이죠. 멋진 생각이 아닐 수 없습니다. 아인슈타인도 버핏과 유사한 생각을 지녔습니다.

"모든 물리학 이론은 수식은 제쳐두고라도 '어린아이도 이해할 수 있도록' 쉽게 설명해야 합니다."

그러면서 아인슈타인은 상대성 원리에 대해 질문하는 기자에게 이렇게 대답합니다.

"아름다운 여자와 함께 있을 때는 한 시간이 마치 1초처럼 흘러갑니다. 그런데 뜨거운 난로에 손이 닿을 때는 1초가 한 시간처럼 느껴집니다. 그것이 바로 상대성입니다."

참으로 간명하고 위트 넘치는 설명입니다.
책 '아인슈타인의 별 같은 말들'(완두콩)은 평범한 인간 아인슈타인의 세계관, 철학이 담겨 있습니다. 아인슈타인이 생전에 남긴 글, 인터뷰 등에서 발췌한 문장들이 귀에 속속 감깁니다. 천재 과학자의 이론은 파악하기 어렵지만 마음을 읽어내기는 어렵지 않습니다. 두뇌가 아닌 마음. 아인슈타인의 마음을 살짝 엿볼 수 있습니다.

< 라이프팀 전문위원 >

<남성뉴스>