메이웨더, 웰터급 통합 챔프전 파키아오에 석연찮은 판정승

서로의 명성에 절대 흠집이 가질 않기를 바랐던 것일까. 소문난 잔치에 먹을 것 없다더니 딱 그말이 맞았다. 전 세계인의 주목을 받은 ‘세기의 주먹 대결’은 그저 한 편의 화려한 ‘라스베이거스 쇼’에 불과했다. 2억5000만달러(약 2700억원)라는 천문학적인 대전료가 무색할 정도로 화끈한 ‘한 방’ 없는 그야말로 졸전으로 끝났다. 판정 또한 석연치 않아 오는 9월로 예정된 메이웨더의 은퇴경기에서 재대결이 치러질지 주목된다.

‘무결점 복서’ 플로이드 메이웨더 주니어(38·미국)는 3일 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 세계복싱평의회(WBC)·세계복싱기구(WBO)·세계복싱협회(WBA) 웰터급(66.7㎏) 통합 타이틀전에서 8체급 석권의 ‘살아있는 전설’ 매니 파키아오(37·필리핀)를 3-0(118-110, 116-112, 116-112) 심판 전원일치 판정으로 제압했다.

48전 전승(26KO)을 기록한 메이웨더는 ‘무패 복서’의 신화를 이어갔다.

그간 오스카 델라 호야(미국), 리키 해튼(영국), 후안 마누엘 마르케스(멕시코) 등 수많은 강자를 누른 메이웨더는 마지막 남은 맞수까지 돌려 세우며 금세기 최강자로 자리매김했다.

경기 초반에는 강력한 왼손 스트레이트를 자랑하는 ‘사우스포(왼손잡이)’ 파키아오가 빠른 발놀림을 앞세워 메이웨더를 공략했다. 2라운드 중반 연속 핵펀치를 날리며 메이웨더를 당황케 한 파키아오의 절정은 4라운드다. 파키아오는 4라운드 시작과 함께 연속 펀치를 강타하며 메이웨더를 구석으로 몰았다. 왼손 스트레이트를 메이웨더의 안면에 적중시키며 안면과 몸통을 재차 가격해 충격을 줬다. 파키아오는 6라운드에서도 메이웨더 얼굴과 양 옆구리에 십자포화를 쏟아부었지만 메이웨더는 별것 아니라는 표정으로 고개를 연신 흔들며 도발했다.

메이웨더는 팬들이 원하는 화끈한 승부에는 처음부터 전혀 관심이 없는 듯했다. 어깨로 상대펀치를 튕겨내는 ‘숄더롤’이 주무기인 메이웨더는 파키아오의 공격을 피하면서 정확히 꽂아 넣는 오른손 공격으로 점수를 차곡차곡 쌓는 데만 집중했다. 11라운드부터 메이웨더는 적극적인 공세에 나섰다. 파키아오에게 어퍼컷을 작렬한 메이웨더는 다시 방어태세로 들어갔다. 마지막 12라운드에서도 파키아오의 연타를 대부분 피한 메이웨더는 경기가 끝나기 전에 승리를 확신한 듯 두 팔을 들어올렸다.

결국 게임은 싱겁게 끝나버렸다. 판정으로 가면 메이웨더, KO로 끝나면 파키아오의 승리를 점쳤던 전문가들의 예상은 그대로 들어맞았다. 하지만 경기가 끝나고 특설링은 관중들의 야유로 가득찼다. 불꽃 튀는 접전을 기대했지만 탐색전만 하다 끝났기 때문이다. 여기에는 적극적인 공격을 펼친 파키아오에 비해 시종일관 방어적인 자세로 임한 메이웨더가 챔피언 벨트를 가져간 데 대한 비판도 들어 있었다.

이를 의식한 듯 메이웨더는 “거친 스타일의 파키아오와 비교할 때 나는 계산적인 선수”라면서 유효타 위주로 경기를 운영했다고 설명했다. 반면 파키아오는 “내가 이겼다. 메이웨더는 아무것도 하지 않았다”며 “나는 그에게 여러 차례 펀치를 적중했다”고 판정에 불만을 드러냈다.

최형창 기자 [e-mail]