일본 자위대가 전 세계 어디든 파병할 수 있도록 방위협력지침을 고치기로 미국과 일본이 합의했다. 미·일 두 나라가 힘을 합쳐 중국과 러시아 등을 견제하겠다는 의도다. 문제는 한반도 유사시 자위대가 미군을 따라 참전할 수 있는 근거가 마련됐다는 사실이다. ‘한반도에 상륙하는 일본군?’ 우리 정서상 받아들일 수 없는 일이다.

근래 우리는 ‘일본호 극우 열차’를 목도하고 있다. 100여 년 전으로 역사의 시계추는 되돌아가 동양평화가 또다시 위기를 맞게 됐다. 우리 국민의 단결과 지혜로운 외교력이 절실하다. 안타까운 건 한 세기 전과 달리 지금은 남북한이 분단, 대치하고 있다는 사실이다. 한민족이 하나 돼 우리 힘에 의한 민주평화통일을 달성해 주변국의 영향력을 최소화해야 한다. 하지만 현재 남북한은 ‘남원북철(南轅北轍)’ 관계라고 하겠다. 수레의 끌채는 남쪽으로 향하는데 바퀴는 북쪽으로 굴러가듯 서로 엇박자라는 뜻이다. 당나라 백거이의 ‘신악부(新樂府)’ 편에 실려 있는 이야기로서 전국시대 위나라 신하 계량이 주군에게 무력이 아닌 덕(德)으로써 천하를 제패할 것을 진언한 내용이다.

한민족의 명운이 걸려 있는 절체절명의 난세에 김정은 국방위원회 제1부위원장 등 북한 지도층은 진정 21세기 ‘한민족의 세기’를 원한다면 핵무기를 내려놓고 개방·개혁의 문호를 활짝 열어 젖혀야 한다. 인권 존중과 법치의 체제로 변화돼야 한다. ‘맹자’는 “국경을 막는다고 백성을 묶어둘 수 있는 것도 아니고, 험준한 산과 계곡이 있다고 나라를 굳건히 지킬 수 있는 것도 아니며, 무기와 장비가 예리하다고 천하를 위협할 수 있는 것도 아니다(域民不以封疆之界 固國不以山谿之險 威天下不以兵革之利)”라고 가르쳤지 않는가.

과거사를 반성조차 않는 저 아베 신조(安倍晋三)류 일본의 파렴치에 대해 비판만 할 게 아니라 남북이 공동 대처해 극일(克日)하는 길은 북의 판단에 달려 있다. 같은 민족인 대한민국은 먼저 도울 준비가 돼 있다고 누차 천명했음을 되새기기 바란다.

황종택 녹명문화연구소장

南轅北轍 : ‘수레의 끌채는 남을 향하고 바퀴는 북으로 간다는 내용으로 불화와 모순’을 뜻함.

南 남녘 남, 轅 끌채 원, 北 북녘 북, 轍 바퀴자국 철