KBS1 ‘역사저널 그날’

실학자이자 정치학자, 경제학자, 지리학자, 건축가, 의학자였던 조선의 레오나르도 다빈치 다산 정약용. 정조가 갑자기 승하하면서 그의 고난은 시작된다. 정권을 잡은 노론은 남인을 조정에서 몰아내기 위해 천주교를 탄압한다. 신유박해다. 정약용·약전 형제는 경상도 장기와 신지도로 유배를 갔다가 다시 강진과 흑산도로 유배지를 옮긴다. 사학죄인(천주교인)이라는 이유로 마을 사람들의 외면을 받으며 정약용은 주막집 쪽방에서 유배생활을 시작한다.

KBS1 ‘역사저널 그날’은 3일 밤 10시30분 ‘정약용, 새로운 조선을 꿈꾸다’에서 정약용의 유배생활을 집중 조명한다.

정약용은 유배지에서도 백성을 위해 조선의 청사진을 담은 500여권의 저술을 집필했다.
KBS 제공

세상과 격리된 정약용이 선택한 길은 학문과 저술이었다. 그는 관료로 일할 때 느꼈던 것을 학문적으로 정립했다.

경세학 3부작인 ‘경세유표’, ‘목민심서’, ‘흠흠신서’가 그의 대표작으로 전해진다. 특히 지방관리들의 횡포와 백성들의 비참한 생활상을 목격하면서 정립된 개혁의식이 고스란히 담긴 수령업무 지침 ‘목민심서’는 오늘날에도 시사하는 바가 크다.

이렇게 남긴 저술이 무려 500여권이다. 도서관도 컴퓨터도 없었던 시대, 중풍까지 앓았던 정약용은 어떻게 이 방대한 저작을 남겼을까.

대표적 저술 외에 정약용이 유배지에서 가족과 나눈 편지 등도 엿본다. 정약용의 부인 홍씨는 남편을 향한 걱정과 그리움을 담아 여섯폭의 치마를 보내는데, 정약용은 이 치마를 마름질해 시집간 딸에게 매조도를, 두 아들에게는 각각 두 권의 서첩을 만들어 보낸다. 2006년 세상에 알려진 ‘하피첩’이다.

18년 유배기간 귀중한 문화적, 정신적 유산을 남긴 정약용이 좌절하지 않고 백성들을 위해 나라의 청사진을 그릴 수 있었던 원동력은 무엇이었는지 알아본다.

김희원 기자 [e-mail]