朴대통령 공약… 예비타당성 조사 결과 8월에
기아車 광주공장 생산량 현재 62만대 달해
8347억 투입 전용단지 조성 등 인프라 구축

광주광역시가 민선 6기 들어 자동차 100만대 생산 기지 조성에 사활을 걸고 있다. 광주 미래 먹거리의 원동력으로 자동차 산업을 꼽고 있다. 기아차동차 광주공장의 연간 생산량을 62만대에서 100만대로 끌어올려 명실상부한 자동차 도시를 만들겠다는 프로젝트를 가동하고 있다. 이 프로젝트는 박근혜 대통령이 후보시절 공약한 ‘광주 자동차 100만대 생산 도시 구축’에서 시작됐다. 광주시는 박 대통령의 이런 공약사업을 ‘자동차산업 밸리’로 구체화했다. 프로젝트의 성패는 해외에 눈을 돌리고 있는 완성차 업계의 국내 투자를 어떻게 이끌어 내느냐에 달려 있다. 광주시는 완성차 업계들이 국내 투자를 꺼리는 가장 큰 이유로 강성노조와 고임금을 들고 이 문제 해결에 나섰다. 독일의 볼프스부르크와 슈투트가르트의 노사협력 모델과 사회통합에서 이 문제의 해법을 모색하고 있다.

쏘울을 생산하는 기아차 광주공장의 제2공장. 기아차 광주공장은 광주의 자동차 100만 도시 조성 사업의 한 축을 맡게 된다.
광주시 제공

◆닻 올린 광주 자동차산업 밸리

광주 자동차 100만대 조성의 출발점인 예비타당성조사 결과가 오는 8월쯤 나온다. 예비타당성 조사는 지난해 기획재정부의 하반기 대상사업으로 선정된 이후 지난 1월부터 용역이 진행되고 있다. 이를 바탕으로 내년부터 자동차 100만대 조성 사업이 본격적으로 추진된다.

국내 완성차 업계들은 해외 직접투자를 확대하고 있는 상황이다. 지난해 말 현대 기아차는 해외 8개국에 연간 450만대의 생산 능력을 구축해 놓았다. 이는 같은 해 국내 총 생산량 450만대와 맞먹는 것으로 머지않아 해외생산량이 국내 생산량을 추월하게 된다.

국내 최대 주력산업인 자동차 산업이 이처럼 해외 투자에 속도를 내면서 국내 제조업이 위기를 맞고 있다. 때문에 박근혜 정부는 완성차 업계의 국내 투자 확대를 유도하는 정책을 펴고 있다. 그 출발점이 광주 자동차 100만대 생산기지 구축이다.

광주는 자동차 생산기지의 최적 조건을 갖추고 있다. 광주 기아차가 이미 연간 62만대의 생산체계를 구축해 100만대 생산기지의 기반을 확보하고 있다. 노동생산성이 높은 데다 광산업과 가전, 정보기술(IT) 산업의 발달로 산업 간 융복합이 가능한 잠재력을 갖추고 있다. 또 인도를 비롯한 신흥국에서 인기 있는 스포티지와 쏘울, 뉴카렌스 등 SUV(스포츠유틸리티차량) 위주의 차종을 생산하고 있다. 수요 시장이 충분하다는 것이다. 목포항에 자동차 전용 부두를 갖춰 동남아 수출에도 유리하다.

광주시는 박근혜정부의 공약을 자동차산업밸리 프로젝트로 구체화했다. 자동차산업밸리는 실리콘밸리에서 따온 것으로 자동차산업을 통해 광주형 일자리를 창출하는 프로젝트다. 자동차 전용산업단지를 조성해 완성차업체와 부품업체 간 집적화를 통한 클러스터를 조성하고 노사문화와 고용구조 개선 등으로 고생산성 모델을 구축하는 것이다.

광주시는 국비와 지방비, 민자 등 총 사업비 8347억원을 들여 자동차 전용산업단지 조성과 융합전장부품지원센터, 종합전복충돌시험장, 경량화지원센터 등 기업 공동활용 인프라 구축에 나서고 있다. 전기자동차와 수소연료전지자동차 등 친환경자동차 관련 고부가가치 기술 개발도 추진하고 있다.

자동차산업밸리 조성의 가장 큰 걸림돌은 강성노조와 고임금이다. 광주시는 독일의 슈투트가르트의 노사협력 모델에서 그 해법을 모색하고 있다. 사회대통합으로 이 문제를 풀어보겠다는 의지다. 민선 6기 조직개편 때 윤장현 시장은 전국 최초로 자동차산업과와 사회통합추진단을 신설했다. 기아차 전임 노조위원장을 사회통합추진단장으로 임용했다.

연간 86만대의 자동차를 생산하는 독일 볼프스부르크시의 폴크스바겐 공장.

◆독일 폴크스바겐의 노·사·정 상생 모델 벤치마킹

지난 8일 방문한 독일 볼프스부르크시의 폴크스바겐 공장은 광주시에는 훌륭한 자극을 주기에 손색없는 곳이었다. 우리에겐 ‘딱정벌레’로 익숙한 독일 국민차를 생산하는 현장이기도 하다. 자동차 문을 만드는 프레스와 부품을 조립하는 보디 등 대부분의 공정 라인에는 작업자가 거의 없었다. 로봇 팔이 사람을 대신하고 있었다. 자동화 공정률은 97%에 달했다. 하지만 페인팅-조립-생산으로 이어지는 공정에서는 자동차 한 대에 수십명씩 달라붙어 필요한 부품을 조립해 나갔다. 자동차보다 작업자 수가 더 많아보였다. 이곳의 자동화율은 30%에 불과했다. 자동차 공장은 숙련공이 필요한 산업이다.

이 공장에서는 하루 4000대씩 연간 86만대의 자동차를 생산하고 있다. 전체 종업원 5만3000명이 하루 3교대로 근무하고 있다. 볼프스부르크시 전체 인구 12만명 가운데 경제활동이 가능한 대부분이 폴크스바겐 공장에서 일하고 있는 셈이다.

폴크스바겐이 볼프스부르크시의 전체 일자리 가운데 60%를 차지하고 있다. 볼프스부르크시는 통일 독일의 특수가 사라진 1993년부터 불황이 시작됐다. 이런 국내 상황과 더불어 일본과 한국이 생산한 소형차의 유럽 수출이 급증하면서 지역경제는 위기를 맞았다. 1997년 실업률은 급기야 17%로 증가했다. 1992년 9%이던 것이 5년 만에 거의 2배가량 오른 것이다. 독일 평균 실업률 11%보다 높았다.

폴크스바겐은 공장 이전을 심각하게 고려했다. 하지만 노조와 볼프스부르크시가 폴크스바겐에 먼저 손을 내밀었다. 그래서 나온 것이 1997년 ‘아우토비지온(Autovision) 프로젝트’다. 지역경제위기의 핵심을 실업문제로 규정하고 지역고용능력 향상과 지역산업 구조개혁이라는 두 마리 토끼를 잡는 데 폴크스바겐 노사와 볼프스부르크시가 파트너십을 구축한 것이다. 아우토비지온 프로젝트의 핵심은 지역경제구조를 고용친화적 산업구조로 재편하는 데 있다. 아우토비지온 프로젝트는 1999년 볼프스부르크(주)가 설립되면서 구체화됐다. 볼프스부르크(주)는 폴크스바겐과 볼프스부르크시가 50대 50의 비율로 출자해 설립한 주식회사다. 회사의 최고결정기구는 노·사·정 대표로 구성된 경영감독회다. 볼프스부르크(주)는 부품단지 조성과 혁신캠퍼스 지원, 도시환경 개선, 인력서비스 회사 제공이라는 4대 목표를 두고 운영됐다. 볼프스부르크(주)의 성과는 서서히 나타나기 시작했다. 2013년 4만5278개의 일자리가 생겼다. 취업자도 1997년 7만3000명에서 11만5000명으로 늘었다. 실업률은 17.9%에서 4.9%로 뚝 떨어졌다. 당시 매년 1억 정도 역외로 유출되던 유로 자금은 7000만 유로가 유입되는 효과를 내고 있다. 민·관의 합작품인 아우토비지온 프로젝트가 성공을 거둔 것이다.

김재홍 전남대산학협력단 사회통합지원센터 부센터장은 “독일의 자동차 도시들은 1997년 최고의 실업사태를 노·사·민·정 힘을 모아 해결했다”며 “광주가 자동차 산업도시 조성을 위해서는 민관을 비롯한 지역사회의 대통합 노력이 절실하다”고 말했다.

광주=한현묵 기자 [e-mail]

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