화산, 바다, 그리고 사람…지질트레일 뜬다…세계지질공원 제주서 떠나는 새로운 도보여행

제주는 화산섬으로서 뛰어난 경관을 자랑한다. 180만년 전부터 1000년 전까지의 화산활동 흔적이 원형 그대로 잘 보존돼 있다. 제주는 이런 학술적 연구가치를 인정받아 유네스코 세계자연유산이자 세계지질공원으로 인증받았다. 제주 천혜 자원의 가치는 그만큼 높다. 

만장굴

제주세계지질공원은 지질적 특성이 뛰어나고 가치가 높은 지역을 선정해 그 명소를 조화롭게 보호·활용하면서 지역경제 발전에 기여하기 위해 만들어졌다. 그중에서도 특히 경관이 아름다운 한라산·만장굴·성산일출봉·서귀포층·천지연폭포·중문대포주상절리대·산방산·용머리해안·수월봉·우도·비양도·선흘곶자왈 등 12곳이 핵심지질명소로 지정됐다. 이들 명소는 세계지질공원 네트워크(GGN)에 가입돼 있다. 제주관광공사는 유네스코 세계지질공원을 활용한 지역밀착형 지질관광 상품을 개발해 지역경제 활성화에 도움을 주고 있다. 행정 당국, 마을주민과 함께 수월봉 지질트레일, 산방산·용머리해안 지질트레일, 김녕·월정 지질트레일, 성산·오조 지질트레일을 만들어 개통한 것도 이 때문이다.

탐방객들이 제주 서귀포시 성산일출봉 인근인 식산봉 주변을 걷고 있다. 지난 26일 선보인 ‘성산·오조 지질 트레일’은 성산일출봉과 그 주변의 지질 형태를 감상하면서 걷는 코스다.
제주관광공사 제공

지질트레일은 세계적으로 가치를 인증받은 유네스코 세계지질공원 브랜드를 활용했다. 제주의 문화원형이라 할 수 있는 지질자원과 향토색 가득한 농어촌의 역사·문화자원을 접목시켜 만든 길이다. 제주올레에 이어 새로운 도보여행 트렌드로 자리 잡아 인기를 끌고 있다.

성산·오조 지질트레일은 유네스코 세계자연유산이자 세계지질공원인 서귀포시 성산일출봉과 그 주변의 지질 형태를 즐기며 걷는 길이다. ‘화산, 바다와 사람을 만나 해양문화를 품다’라는 주제로 아기자기하게 연결됐다. 성산읍 성산리와 오조리의 내수면을 크게 한 바퀴 돌고서 성산포 갑문을 지나 성산일출봉에 도착하는 총연장 7.1㎞로, 답사하는 데 3시간 30분 정도 소요된다.

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일제 동굴진지 유적지, 터진목, 4·3 유적지, 용천수 지대, 족지물, 식산봉, 성산·오조 갑문, 테우리 동산, 오정개 등을 거치게 된다. 곳곳에 ‘성산 뷰포인트’와 ‘우도 뷰포인트’ 등 잠시 쉬면서 주변 경치를 즐기는 장소가 마련됐다. 이 지질트레일의 명소인 성산일출봉은 해안절벽을 따라 수성화산활동의 다양한 퇴적 구조를 보여줘 ‘수성화산 연구의 교과서’로 불린다. 한라산에서 흘러 내려와 솟은 샘물인 용천수에 얽힌 이야기를 간직한 오조리는 마을 돌담길을 따라 오롯한 마을 전경을 뽐낸다.

지질트레일 마을에서 생산된 특산물이나 소규모 가공식품을 브랜드로 만든 ‘지오팜’(Geo-Farm)인 건톳, 해초초절임, 해초맛가루 주먹밥, ‘지오푸드’(Geo-Food)인 성산일출봉 머핀, 하모리층 화산탄 쿠키, 서귀포층 패류화석 마들렌 베이커리 세트도 맛볼 수 있다.

서귀포층

탐방객 김용호(43·서울시)씨는 “단순하게 성산·오조 도보길 걷기로만 생각하고 왔는데 중간중간 친절하게 마을과 주민들의 삶 이야기를 듣고 걸으니 ‘마을 곳곳에 정이 넘치는 소중한 이야기들이 많이 숨어 있었구나’라는 생각이 들었다”며 “포인트마다 지역의 역사와 문화에 대한 설명으로 성산·오조마을을 이해하는 소중한 기회가 됐다”고 말했다.

‘바당밭, 빌레왓을 일구는 동굴 위 사람들의 이야기길’ 제주시 구좌읍 ‘김녕·월정 지지트레일’ 코스는 총 길이가 14.6㎞다. 크게 ‘마을의 뭍을 가로지르며 걷는 길’과 ‘바닷가를 따라 걷는 길’로 이뤄져 있다. 김녕어울림센터를 출발해 세기알해변, 건강빌레정원, 궤네기굴과 궤네기당, 입산봉, 김녕밭담길, 진빌레길, 월정밭담길, 용천동굴 호수와 당처물동굴 해설포인트, 한모살, 김녕성세기해변 등을 거치게 된다.

걸음걸음마다 발 아래에 용암동굴이 있다는 것은 상상만으로도 흥미롭다. 김녕과 월정에서는 상상이 아니라 정말로 용암동굴 위를 걷고 있는지도 모른다. 이 두 마을의 지하에는 만장굴과 김녕굴, 용천동굴과 당처물동굴 등 유명한 용암동굴 말고도, 알려지지 않는 용암동굴이 수두룩하기 때문이다. 총 길이 7.4㎞에 달하는 만장굴은 폭 18m, 높이 23m에 이르는 세계적 규모의 동굴이다. 동굴 내부 형태와 지형이 잘 보전돼 있어 학술적 가치가 매우 높다. 

용머리해안

‘80만년 지구의 시간을 품은 길’ 서귀포시 안덕면 ‘산방산·용머리해안 지질트레일’은 산방산과 용머리해안, 형제해안로, 덕수리돌담길, 병악 현무암, 화순리 선사유적지 가는 길이 추천포인트다.

지질자원 가치는 물론, 코스마다 펼쳐진 풍광과 사계·화순·덕수 마을의 역사·문화 스토리가 어우러져 있다.

산방산

산방산은 오래전 대지를 뚫고 뜨겁고 끈끈한 용암이 솟아 나왔다. 높은 점성 때문에 멀리 흐르지 못한 용암은 그 주변에 쌓이고 쌓여 봉긋한 용암돔이 됐다. 용암이 굳어 돌산처럼 보이는 산방산은 자연의 섭리로 인해 주상절리, 풍화혈, 암벽식물지대 등을 간직하고 있다.

주상절리대

무수한 세월이 쌓이듯 화산재가 겹겹이 만들어진 용머리해안은 땅 속에서 올라오던 마그마가 지하수를 만나 격렬하게 반응해 분출된 화산재로 만들어진 화산체다. 바다를 향해 뛰어드는 용의 머리처럼 보인다 해서 이름이 붙여졌다. 80만년의 시간이 흐르는 동안 파도에 깎이고 다듬어지면서 오늘의 모습으로 만들어졌다.

제주의 서쪽 끝 수월봉에서 바라보는 해넘이 광경은 아름다움을 넘어 자연에 대한 경이로움마저 느끼게 한다. 석양의 붉은 빛은 수만겁 긴 세월 주름살처럼 파인 해안절벽을 비추며 1만8000년 전 뜨겁고 격렬했던 화산활동을 고스란히 보여준다. 폭발과 함께 터져나온 화산재들은 화산가스, 수증기와 뒤엉켜 사막의 모래폭풍처럼 지표면 위를 훑고 지나며 쌓이고 쌓여 커다란 봉우리를 이뤘다.

수월봉

오랜 세월 강한 바람과 파도에 깎이면서 화산체 대부분이 사라지고, 1.5㎞에 이르는 해안절벽만이 병풍을 두르듯 남아 지금의 수월봉이 만들어졌다. 수월봉 화산재층은 화산활동으로 생긴 층리의 연속적인 변화를 그대로 보여주기 때문에 ‘화산학의 교과서’라고 불릴 만큼 세계적으로 중요한 지질자료로 인정받고 있다.

수월봉 지질트레일은 엉알길 코스(해경 파출소∼용암과 주상절리∼갱도진지∼엉알과 화산재 지층∼수월봉 정상∼검은모래해변∼해녀의 집), 당산봉 코스(거북바위∼생이기정∼가당산봉 마우지∼당산봉수), 차귀도 코스(자구내 포구∼차귀도 등대∼장군바위) 등 다양한 코스로 구성돼 탐방객들이 특이하게 형성된 제주도 지질의 진면목을 직접 체험할 수 있다.

제주관광공사 최갑열 사장은 “지질트레일은 마을 주민의 삶과 문화를 코스에 반영했고, 경제적 낙수효과가 마을 주민에게 돌아갈 수 있도록 하는 데 초점을 두고 개발됐다”고 말했다. 지질트레일은 사전 신청 없이 누구나 원하는 시간 때 걸어볼 수 있는 도보길로 해설사 동행을 원할 경우 홈페이지(www.jejugeopark.com)에서 신청할 수 있다.

제주=임성준 기자 [e-mail]

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