SBS ‘SBS스페셜’

우리 몸에는 1마이크로미터(㎛·100만분의 1m) 크기의 균이 수백조개 넘게 산다. 인간이 가진 유전자의 99%가 균으로 이뤄져 있는 만큼 우리의 몸은 균에 의해 결정된다.

슈퍼박테리아와 현대질병으로부터 우리의 몸을 지키기 위해서는 몸속 ‘세균숲’을 건강하게 유지해야 한다.
SBS 제공

최근 학계에서는 ‘세균숲’으로 불리는 몸속의 균이 인간의 면역체계와 모든 장기 건강에 영향을 미치는 것은 물론 기분과 행복까지 결정한다는 연구가 잇따라 발표되고 있다. 하지만 현대인들은 패스트푸드, 인스턴트식품 등 도시형 식단과 항생제 남용으로 세균숲을 스스로 무너뜨리고 있다. 세균숲 생태계가 무너지면서 우리가 잃는 것은 무엇일까. SBS ‘SBS스페셜’은 26일 밤 11시10분 우리 몸과 마음을 지배하는 균의 영향력을 살펴보고 건강하고 행복한 삶을 위한 세균숲 복원 실천법을 제시하는 ‘균이 당신을 지배한다 - 세균숲 이야기’를 방송한다.

두 팔과 다리, 그리고 피부의 57%를 잃은 케이틀린. 누구보다 건강하고 활동적이었던 그가 20번 넘는 수술을 받으며 생사의 고비를 넘나들게 된 이유는 항생제 내성을 가진 슈퍼박테리아에 감염됐기 때문이다. 지금까지 슈퍼박테리아로 인한 전 세계 사망자는 70만명에 이른다. 슈퍼박테리아와 급증하는 현대 질병에 저항할 수 있는 유일한 방안은 몸속에 건강한 균을 유지하는 것이다.

한국인의 세균숲 생태계는 어떤 상태일까. 과민성대장증후군과 건선, 아토피에 시달리는 부부 4쌍의 장내균총을 검사한 결과 세균숲 생태계의 다양성이 깨져 있었고 염증을 유발하는 유해균의 비율이 높았다. 육식과 패스트푸드, 인스턴트식품을 주로 섭취해 전형적인 도시형 세균숲을 지닌 이들 부부가 채소와 발효음식을 주로 한 시골밥상으로 세균숲 복원 에 나섰다. 이들의 몸에는 어떤 변화가 일어났을까.

김희원 기자