시설물 안전진단을 우리 몸과 비교한다면 주기적으로 하는 건강검진과 같다고 하겠다. 건강검진도 주기적으로 하고 의심스러운 부분이 발견되면 정밀검사·조직검사를 하듯, 시설물도 주기적으로 점검하고 정밀진단을 한다. 실제 시설물 안전진단에 대한 것을 살펴보면 내부 균열, 나사 조임 상태 등을 초음파와 같은 정밀기계를 이용해 흡사 사람이 검진 받는 것처럼 모든 면에서 유사한 것을 알 수 있다.

시설물 안전진단의 목적 역시 현재의 안전 정도를 점검하는 것 외에도 시설물의 수명 연장에 중점을 두고 있다. 사람의 건강에 있어 건강검진이 매우 중요하듯 시설물 안전과 수명 연장에 있어 정기적 안전진단은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

장기창 한국시설안전공단 이사장

이즈음에 약관의 나이에 들어서 있는 안전기관의 수장으로서 강조하고 싶은 게 있다. 최근 안전이라는 문제가 사회적 이슈로 부각되면서 컨트롤 타워 혼선 등 여러 가지 문제가 지적되고 있다. 안전사고는 곧 큰 사고로 이어지는 만큼 시설물 안전에 있어서도 협업과 함께 일원화된 안전진단 체계가 더욱 확고히 자리 잡아야 한다. 안전진단의 목적 중 하나가 사전예방과 신속한 대처라는 것을 감안한다면 관련기관의 공동적이고 체계적인 점검을 신속하고 효과적으로 관장할 시스템의 구축은 시급한 현안인 것이다.

또한 우리 사회의 관심이 대형사고에 집중되면서 소규모 시설물에 대한 관심은 상대적으로 정도가 덜한 것이 사실인데, 시설물의 노후화 등을 생각해본다면 더욱 많은 관심이 필요한 시점이다. 현재 전국에 있는 소규모 취약시설이 약 16만개에 달해 많은 시설이 안전 사각지대에 있는 것이 엄연한 현실이다.

따라서 소규모 시설물에 대한 안전진단을 공고히 하기 위해서는 관리 주체의 담당 조직을 강화하고 관리자들이 전문 지식과 기술을 갖출 수 있도록 하는 것이 선결 과제라 할 수 있다. 물론 여기에는 유사시 적절하게 대응할 수 있는 위기대응 능력을 포함해야 하는 것은 당연하다.

경주 마우나리조트 붕괴, 캠핑장 화재, 건설현장 싱크홀 등의 사고가 예기치 않게 발생해 우리 사회가 엄청난 대가를 치르고 있다. 이제라도 사회 모든 분야에서 제도, 규정, 관행, 매뉴얼 등을 샅샅이 뒤져 잘못되고 미비했던 사항을 바로 고치고 선진형 글로벌 스탠더드로 바꿔 놓아야 한다. 이와 함께 어떻게 보면 가장 중요하다고 할 수 있는 국민의 안전의식 고취를 위한 국가적인 노력이 뒤따라야 할 것이다.

내 몸을 내가 아끼고 관리하듯 내 시설물은 가족의 안전을 위해서라도 관심을 갖고 면밀하게 상태를 파악해 유지·관리와 보수에 적극 나서야 하겠다. 선진국으로 가는 바로미터는 여러 가지가 있겠지만 안전이 가장 기본이라고 본다. 특히 시설물 안전은 기본 중의 기본이 되는 것으로 관리와 함께 예방이 중요하다고 강조하고 싶다.

세월호 참사 1주기를 보내며 모든 국민은 그들의 희생이 결코 헛되지 않도록 안전사고 예방을 위해 더욱 노력을 기울여 사회 곳곳에 안전문화가 뿌리내리도록 해야 할 것이다.

장기창 한국시설안전공단 이사장