아레나 시리즈 접영 100m 1위
8개월 공백 딛고 ‘황제’ 위용 과시

역시 ‘수영황제’다웠다.

음주·과속운전으로 6개월간 선수 자격정지 징계를 받은 뒤 복귀한 ‘수영황제’ 마이클 펠프스(30·미국·사진)가 8개월 만에 출전한 공식 경기에서 우승을 차지하며 건재를 과시했다.

펠프스는 17일(한국시간) 미국 애리조나주 메사에서 열린 2014∼15 아레나 프로 수영 시리즈 4차 대회 남자 접영 100m 결승에서 52초38의 기록으로 가장 먼저 터치 패드를 찍었다. 맞수인 라이언 록티(31·미국)가 53초11에 끊어 펠프스에 이어 2위를 기록했다. 펠프스는 예선 경기에서도 52초92를 기록, 전체 71명의 선수 가운데 1위를 차지하고 8명이 겨루는 결승에 올랐다.

펠프스는 지난해 8월 호주에서 열린 2014 팬퍼시픽선수권대회 이후 8개월 만에 처음 출전했다. 2012년 런던 올림픽 이후 은퇴를 선언했던 펠프스는 지난해 4월 현역 선수로 복귀했고 4개월 뒤 출전한 팬퍼시픽대회에서 녹슬지 않은 기량을 뽐내면서 금메달 3개, 은메달 2개를 수확했다. 하지만 지난해 9월 말 미국 메릴랜드주 볼티모어에서 음주와 과속 운전 혐의로 경찰에 입건돼 10월 6일 미국수영연맹으로부터 6개월 자격정지 징계를 받았다. 펠프스는 이달 초 자격정지 징계가 풀리면서 이 대회에 출전할 수 있게 됐다.

박병헌 선임기자