해양경비안전본부 출범 후 현장 구조역량 강화

구조 신고를 받고도 위도·경도를 물으며 우왕좌왕했던 상황실, 현장에 가장 먼저 도착하고도 배 안에 갇힌 승객을 외면한 123정, 2시간이 훨씬 넘어서야 현장에 도착한 122구조대….

세월호 대참사 당시 사고 접수에서부터 구조에 이르기까지 해양경찰은 무능 그 자체였다. 국민 공분 속에 창설 60년만에 해체의 아픔을 겪기도 했다.

해양경비안전본부로 새로 출발한 이후 세월호에서 보여준 숱한 문제점이 개선됐는지 1주년을 하루 앞둔 15일 살펴봤다.

◇상황실→상황센터로 개편…현장 경험 풍부한 요원 배치

'배가 침몰한다'며 다급한 목소리로 신고한 단원고 학생에게 위도, 경도를 알려달라며 시간을 지체해 비난을 샀던 24시간 불이 꺼지지 않은 상황실은 상황센터로 직제가 개편됐다.

계급도 경위에서 경감으로 한 계급 상향 조정했고 경비정 탑승 등 현장 경험이 많고 시스템 운영 능력이 우수한 요원을 배치했다고 본부는 설명했다.

특히 센터장에게 '초동조치권'을 부여했다. 선(先) 조치 후(後) 보고토록 했다. 세월호 사고 이전에는 지휘관에게 구두보고 등의 절차가 우선시 됐다.

◇소형 함정에도 위성통신망 구축…사고 현장 실시간 전송

세월호 사고 현장에 최초로 도착했지만, 무엇이 가장 중요한지 간과했던 목포해경 소속 123정 같은 100t급 소형 함정에 위성통신망이 구축됐다.

이 통신망으로 해상 사고 현장을 실시간 상황센터로 전송할 수 있다. 상황센터는 이 영상을 보면 현장을 파악, 정확한 지시를 내릴 수 있다. 세월호 참사 당시 이 통신망이 구축돼 실시간 상황이 전송됐더라면 하는 아쉬움이 일고 있다. 배 안에 갇힌 승객 탈출 유도 지시도 가능했을 것이라는 의견도 있다.

◇해상 사고 대처 훈련 강화

해경은 세월호 참사 이전에는 대형 여객선 사고를 가정한 훈련을 한 번도 하지 않았다. 세월호 사고 당시 우왕좌왕한 한 이유 중의 하나다.

세월호 사고 이후 안전본부는 한 달에 한 번꼴로 대형 여객선 침몰을 가정한 민·관·군 합동 구조 구난훈련을 하며 대응 능력을 강화하고 있다.

실제로 목포해경안전서가 지난 14일 신안 해상에서 60명이 탄 여객선에서 합동 훈련을 했다. 승객이 직접 참여한 훈련은 실제 상황을 방불케 했다.

특히 해경 대원이 여객선 안으로 진입해 승객 탈출을 유도하기도 했다. 세월호 사고 때 "이렇게 했더라면…" 하는 아쉬움이 일기도 했다.

◇중앙특수구조단 신설…'골든타임' 확보

세월호 사고 현장에 2시간이 훨씬 지난 뒤에야 현장에 도착해 논란이 됐던 구조단 대신 중앙특수구조단이 신설된다.

부산에 이어 올 상반기에 동·서해에 지역대가 신설된다.

신속한 출동을 위해 대형 헬기(S-92)가 배치된다. 1시간 이내에 사고 현장에 도착, 구조세력이 올 때까지 골든 타임을 확보할 예정이다.

이 외에도 여객선 안전관리 업무를 해수부로 일원화하고 함정·항공 구조장비 강화하는 등의 노력과 제도 개선을 하고 있다.

<연합>