선수 생명 직결된 비신사적 행위
벤치 지시 여부 철저하게 조사를
이동걸만 처벌 아무런 의미없어
구단도 징계해야 재발 방지 효과

지난 12일 프로야구 한화-롯데 경기에서 발생한 ‘빈볼’ 시비와 관련해 한국야구위원회(KBO)가 15일 상벌위원회를 열어 징계에 착수합니다. 과거 사례에 비춰 볼 때 해당 투수의 출전 정지와 100만∼200만원의 제재금으로 끝날 가능성이 커 보입니다.

프로야구에서 빈볼 시비는 어제오늘의 일이 아닙니다. 지난해 4월20일 LG-한화전에서 LG 투수 정찬헌이 정근우에게 두 차례 사구를 던져 제재금 200만원과 5경기 출장정지 징계를 받는 등 연례행사처럼 발생합니다. 

하지만 야구팬들은 이번 빈볼 사태는 선수 한 명의 징계로 끝나서는 안 된다며 목소리를 높이고 있습니다. 타자 1명이 투수 2명에게 돌아가면서 공을 얻어맞았기 때문입니다. 더구나 롯데 이종운 감독이 사건 직후 “무슨 의도로 그렇게 했는지 우리는 알고 있다. 우리 팀 선수를 방해하는 행위는 용납하지 않을 것”이라며 빈볼이 ‘벤치의 지시’라는 확신을 담은 ‘돌직구’ 인터뷰를 하면서 ‘야신’ 김성근 한화 감독이 과연 빈볼을 지시했는지를 놓고 논란이 가열되는 상황입니다.

사건의 전말은 이렇습니다. 롯데가 15-1로 크게 앞선 5회말 한화 투수 이동걸이 1, 2구를 롯데 타자 황재균의 몸 쪽에 바짝 붙였고, 결국 3구째에 황재균을 맞혔습니다. 황재균은 이미 4회에도 한화 투수 김민우의 공에 맞은 터라 발끈하며 마운드로 걸어 올라갔고 그 순간 양팀 선수들이 마운드로 쏟아져 나와 ‘벤치클리어링’이 벌어졌습니다. 심판은 고의성이 있다고 판단해 이동걸의 퇴장을 명령하면서 일단락됐습니다.

한화 투수들이 빈볼을 던진 배경은 황재균의 도루 때문으로 추정됩니다. 황재균은 3연전의 첫 경기인 10일 롯데가 8-2로 앞선 6회 도루를 했고, 12일 경기에서도 1회 타자 일순해 7-0으로 크게 앞선 상황에서 또다시 도루를 했습니다. ‘점수 차가 크게 벌어졌을 땐 도루나 번트를 대지 않는다’는 야구계의 불문율을 깬 황재균에게 투수들이 앙갚음했다는 얘기입니다. 

남정훈 기자

문제는 과연 투수가 자의적인 판단으로 빈볼을 던졌느냐는 겁니다. 한화 투수 이동걸은 이날 경기가 1군 등록 첫날일 정도로 입지가 탄탄하지 못한 선수입니다. 8년간 선수생활 대부분을 2군 무대에서 보낸 그가 독자적인 판단으로 빈볼을 던졌을 가능성은 희박합니다.

따라서 KBO가 빈볼을 던진 이동걸만 처벌하는 것은 아무런 의미가 없습니다.

이번 사건을 계기로 벤치의 지시가 정말 있었는지를 명명백백하게 조사해 밝히고, 관련 당사자와 구단까지 징계해야 합니다. 사실 그동안 투수만 처벌하는 KBO의 안이한 행정이 빈볼을 마운드에서 몰아내지 못한 원인이기도 합니다.

“만약 야구가 지구상에서 사라진다면 그것은 빈볼 때문일 것”이라는 말이 있을 정도로 빈볼은 선수 생명을 위험에 빠뜨리고 팬들을 야구장 밖으로 내모는 비신사적인 행위입니다. 부디 이번 사건을 계기로 다시는 그라운드에서 빈볼이 날아드는 장면을 볼 수 없었으면 합니다.

남정훈 기자 [e-mail]