2차례는 실무방문 불구 예우
英·佛·이·멕시코 제외 최다
MB, 美社에 연설문 의뢰 논란

아베 신조(安倍晋三) 총리가 일본 정상으로는 처음 오는 29일(현지시간) 미 의회 합동연설을 하는 것과 달리 우리나라 대통령은 지금까지 6차례 미 상·하원 합동연설 연단에 섰다. 특히 두 차례는 국빈방문이 아니라 실무방문 형식이었는데도 합동연설을 하는 예우를 받았다.

미 하원 홈페이지에 따르면 우리나라는 1954년 이승만 대통령을 시작으로 1989년 노태우, 1995년 김영삼, 1998년 김대중, 2011년 이명박 전 대통령과 2013년 박근혜 대통령이 미 의회 합동연설을 했다.

미 의회에서 합동연설을 한 외국 정상은 111명뿐이다. 국가별 횟수상으로도 영국, 프랑스, 이스라엘, 멕시코를 제외하고 가장 많다. 합동연설은 미국을 국빈방문한 동맹국 정상이나 세계적인 인권 지도자 등이 주로 서는 무대라는 점에서 한·미 동맹의 위상을 짐작할 수 있다.

박 대통령과 노 전 대통령의 미국 방문은 실무방문이었다. 미국 정부와 관계가 껄끄러웠던 노 전 대통령은 2003년 5월과 2005년 6월, 2006년 9월 3차례 미국을 실무방문했으나 의회 연단에 서지는 않았다.

이명박 전 대통령은 미 로비업체에 3만6500달러를 주고 의회 연설문 초안작업을 맡긴 일로 논란이 됐다. 이 전 대통령 측은 미국 의회의 기대 등을 확인하기 위해 자문한 것이라고 해명했으나 야당 등은 외교적인 망신이라고 비난했다.

박 대통령은 이승만·노태우·김대중 전 대통령처럼 영어로 연설했다. 김영삼·이명박 전 대통령은 통역을 써서 우리말로 연설했다.

한 소식통은 “미·일 동맹을 감안하면 일본이 지금껏 한 번도 미 의회 합동연설 기회를 갖지 못한 게 이상한 일”이라며 “이는 일본이 역사 문제와 관련한 문턱을 넘지 못했던 것 때문”이라고 말했다. 그는 “아베 총리가 합동연설에서 과거사 문제를 어떤 식으로 처리할지 미국 정가의 관심이 크다”고 전했다.

워싱턴=박희준 특파원