오송역서 서울 43분·광주 54분·부산1시간56분
中 관광객 늘며 청주공항 이용객도 올 200만명 달할 듯
청원군과 통합으로 인구 85만 거대도시 탈바꿈

국토의 중심부를 자임하는 충북 청주시의 변신이 가파르다. 지난해 통합도시로 체중을 불린 청주시의 변신은 교통 인프라 개선과 각종 행사 개최와 궤를 함께한다. 청주시 오송역은 지난 2일 KTX(고속철도) 호남선이 개통하며 기존 KTX 경부선이 교차하면서 주요 교통 분기역이 됐다. 서울과 인천의 인근에 자리했지만 청주국제공항까지 있어 청주의 교통 동맥으로서의 입지는 탄탄하다. 앞서 2014년 7월1일 옛 청주시와 청원군이 행정구역을 합쳐 청주시는 인구 85만의 거대도시가 됐다. 청주시가 개최하는 행사도 여럿이다. 올해는 동아시아문화도시와 청주국제공예비엔날레가 열린다.

KTX(고속철도) 호남선 개통으로 교통의 중심으로 부각된 충북 청주시 오송역의 모습.
청주시 제공

◆오송역·청주공항의 시너지 효과

청주시 오송읍에 자리한 오송역은 지난 2일 KTX 호남선 개통으로 경부·호남 고속철도 분기역으로 거듭났다. 오송역에서는 충주∼제천(충북선)을 거쳐 태백선(강릉)을 지나는 일반 철도 이용도 가능하다. 오송역은 이로써 국가철도망 엑스(X)축의 중심에 서게 됐다. 오송역에서 전국 주요 도시는 1∼2시간 안팎이 걸린다. 광주까지는 54분(요금 2만8200원), 부산은 1시간56분(요금 4만1200원), 서울은 43분(1만8500원)이면 가능하다.

오송역은 하루 평균 1만1000명 이상, 연간 400만명이 이용할 것으로 전망된다. KTX 정차 횟수는 경부·호남선 등을 포함해 총 금요일 120회, 토요일 119회, 평일은 110회이다. 정차되는 열차는 금요일 기준 경부선(서울∼부산) 53회, 호남선(용산∼광주송정) 30회, 전라선(용산∼여수) 15회(상행 7회·하행 8회), 서대전 노선(용산∼서대전) 9회(상행 5회·하행 4회), 경전선(서울∼진주) 8회, 동해선(서울∼포항) 5회이다.

고무적인 점은 청주공항 이용객이 크게 늘고 있다는 점이다. 청주공항 이용객은 중국인 관광객을 중심으로 급증하고 있다. 1997년 개항 이후 10년 만에 지난해 이용객이 100만명을 돌파했다. 청주시는 올해 청주공항 이용객이 200만명에 육박할 것으로 전망하고 있다. 지난 1∼3월 청주공항 이용객은 45만여명으로 전년 동기대비 27.4% 증가했기 때문이다.

청주공항의 중국인 관광객 증가에는 지난해부터 시행된 중국인 무비자 입국 제도의 효과가 미친 덕분으로 보인다. 청주공항은 앞으로도 베이징과 항저우 등 중국 주요 도시 17곳과 연결 노선이 강화될 것으로 보인다. 국토교통부는 최근 ‘청주국제공항 활성화를 위한 재기획 조사 용역’에 2744m의 활주로를 3200m로 연장하는 계획을 세웠다. 앞으로 대형 항공기도 운할될 전망이다.

청주시가 추진하는 청주공항 항공정비(MRO) 단지 조성사업도 순조롭게 진행되고 있다. 아시아나항공이 지난 1월 MRO 사업 추진을 위한 양해각서 체결에 이어 일본 최대 항공사인 JAL그룹의 정비부문 자회사인 JAL엔지니어링(JALEC) 등 해외업체가 참여를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 지난달 27일엔 제주항공 에어부산, 이스타항공 등 저비용항공 3곳과 양해각서를 체결했다. 항공정비단지 1지구는 공항과 인접한 15만3000㎡의 부지에 총 330억원을 투입해 2016년 조성공사를 마무리할 계획이다. 32만㎡ 규모의 2지구는 내년 2월 실시설계 수립 용역을 완료하고 본격적인 공사에 들어갈 전망이다.

‘동아시아문화도시’ 개막식 장면

◆전국에서 두 번째로 큰 자치단체(도시) 탄생

청주시는 지난해 7월1일 청주시와 청원군의 통합으로 도시 규모가 달라졌다. 더 이상 기업 유치용 땅 걱정을 하지 않아도 될 만큼 토지가 풍부해졌다. 면적은 940.28㎢로 서울의 1.6배, 대전의 1.7배에 달한다.

지방자치단체의 경쟁력을 의미하는 인구는 85만명으로 수도권을 제외한 전국 기초단체 가운데 경남 창원시에 이어 두 번째다. 재정 규모는 2조145억원이다. 청주 지역에서는 청주테크노폴리스 (16만8000㎡), 오창하이테크밸리(174만㎡), 국사일반산업단지(57만6000㎡), 옥산제2일반산업단지(34만9000㎡) 등 4곳에서 산업단지가 조성 중이다.

이들 산업단지가 조성되면 1만8000여명의 고용 창출 효과가 발생한다. 청주에는 12개의 산업단지가 만들어져 있거나 조성 중이다.

청주국제공예비엔날레 건물 전경

◆세계로 뻗는 문화도시 청주

청주시는 올해 ‘동아시아문화도시’ 대상으로 선정됐다. 시는 지난달 9일 청주 예술의전당에서 개막식을 갖고 동아시아문화도시 사업의 대장정에 돌입했다. 동아시아문화도시는 역사적으로 하나의 문화권인 한·중·일 3국이 문화교류를 통해 상생의 미래 세계를 열어가자는 취지로 지난해 시작된 프로젝트다. 해마다 3개국 문화장관 회의에서 각국을 대표하는 도시를 선정해 이들 도시 간에 다양한 문화교류를 추진한다.

올해는 청주시와 중국 칭다오(靑島)시, 일본 니가타(新潟)시가 대상 도시로 선정됐다. 이들 도시는 상호 방문하면서 니가타시(2월27일), 칭다오(3월29일) 개막 행사를 가진 뒤 12월 폐막 때까지 전시·공연, 공동연구, 학술행사, 시민교류를 연중 이어간다. 청주시는 세종대왕과 초정약수축제에서 한·중·일 문자와 문명 심포지엄을 연다. 청주국제공예비엔날레 기간에는 한·중·일 규방공예특별전 등을 연다.

11월엔 청주시에서 한·중·일의 공통된 문화 원형인 젓가락을 소재로 한 행사가 열린다. 젓가락 페스티벌은 젓가락 문화를 테마로 한 전시, 공연, 학술대회도 함께 열려 문화적 다양성과 새로운 문화 콘텐츠를 이해하는 자리를 제공한다.

올해로 9회째인 청주국제공예비엔날레는 9월6일에서 10월25일까지 40일간 옛 연초제조창 일원에서 열린다. 올해 주제는 ‘핸즈플러스(Hands+), 확장과 공존’이다. 새로운 창조시대를 맞아 변화된 확장을 모색하고 있는 공예를 조명한다는 의미다. 올해 공예비엔날레 공식 전시 행사는 기획전, 알랭 드보통 특별전, 제9회국제공예공모전, 초대국가관(중국), 청주국제공예페어, 국제아트페어 등이다. 올해는 세계적 베스트셀러 작가인 알랭 드보통이 감독을 맡아 지휘하는 특별전을 통해 공예와 철학, 문학의 만남을 눈으로 확인할 수 있다.

청주=김을지 기자 [e-mail]

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